Definição

Terror noturno (pânico noturno) é um distúrbio do sono no qual a pessoa rapidamente desperta do sono em um estado aterrorizado.

Nomes alternativos

Pavor nocturnus; Distúrbio do sono – terror noturno

Causas

A causa é desconhecida, mas os terrores noturnos podem ser provocados por:

Febre
Falta de sono
Períodos de tensão emocional, estresse ou conflitos

Os terrores noturnos são mais comuns em crianças entre 3 e 7 anos de idade, sendo muito menos comuns depois dessa idade. Os terrores noturnos podem ser familiares. Eles podem ocorrer em adultos, especialmente quando há tensão emocional ou consumo de álcool.

Sintomas

Os terrores noturnos são mais comuns durante o primeiro terço da noite, frequentemente entre meia-noite e duas horas da manhã.

Crianças frequentemente gritam e ficam muito assustadas e confusas. Debatem-se violentamente e com frequência não estão conscientes do que está ao seu redor.
Você pode não conseguir falar, confortar ou acordar completamente uma criança que está sofrendo um terror noturno.
A criança vai estar suando, respirando muito rápido (hiperventilação), com uma alta frequência cardíaca e pupilas aumentadas (dilatadas).
Pode durar de 10 a 20 minutos; então, a criança voltará a dormir.

A maioria das crianças não consegue explicar o que aconteceu na manhã seguinte. Com frequência, elas não têm memórias do evento quando despertam no dia seguinte.

Crianças com terrores noturnos podem também ter sonambulismo.

Por outro lado, pesadelos são mais comuns no começo da manhã. Podem ocorrer após assistir a filmes ou programas de TV assustadores ou passar por experiências emocionais. A pessoa pode lembrar detalhes de um sonho quando acorda e não se sentirá desorientada após o episódio.

Sinais e exames

Em muitos casos, não são necessários maiores exames. Se o terror noturno for grave ou prolongado, a criança pode precisar de uma avaliação por um profissional de saúde. Se necessário, exames como estudo do sono poderão ser realizados para descartar outros distúrbios do sono.

Tratamento

Em muitos casos, a criança com terrores noturnos precisa apenas ser confortada.

Reduzir o estresse ou utilizar estratégias de coping (enfrentamento) podem reduzir os terrores noturnos. Psicoterapia ou aconselhamento podem ser necessários em alguns casos.

Medicamentos podem ser prescritos pelo seu médico para serem antes de dormir. Eles frequentemente reduzem os terrores noturnos, mas raramente são utilizados para tratar este distúrbio.

Expectativas (prognóstico)

A maioria das crianças cresce e supera os terrores noturnos. O número de episódios normalmente diminui depois dos 10 anos de idade.

Quando contatar um profissional de saúde

Consulte o seu médico se:

Os terrores noturnos ocorrerem com frequência
Interromperem o sono regularmente
Ocorrerem outros sintomas com o terror noturno
O terror noturno causar, ou quase causar, lesões

Prevenção

Reduzir o estresse ou utilizar estratégias de coping (enfrentamento) podem reduzir os terrores noturnos.