Definição

A síndrome da fadiga crônica (SFC) é uma doença de longa duração que afeta muitos sistemas do corpo. Pessoas com esta doença não são capazes de realizar suas atividades habituais, podendo estar confinadas na cama.

Um sintoma comum é fadiga intensa que não melhora com o repouso, não sendo diretamente causada por outros problemas médicos. Outros sintomas podem incluir dificuldade de raciocínio e de concentração, dor e tontura.

Nomes alternativos

SFC; Fadiga – crônica; Síndrome da disfunção imune; Encefalomielite miálgica (EM)

Causas

A causa exata da síndrome da fadiga crônica (SFC) é desconhecida. Pode haver mais de uma causa. Por exemplo, duas ou mais causas possíveis em associação podem desencadear a doença.

Pesquisadores estão analisando essas possíveis causas:

Infecção. Cerca de uma em cada dez pessoas que desenvolvem certas infecções, como o vírus Epstein-Barr e a febre Q, desenvolvem SFC. Outras infecções também foram estudadas, mas nenhuma causa foi encontrada.
Alterações do sistema imunológico. A SFC pode ser desencadeada por alterações na forma como o sistema imunológico de uma pessoa responde ao estresse ou à doença.
Estresse mental ou físico. Muitas pessoas com SFC viviam sob grave estresse mental ou físico antes de adoecerem.
Produção de energia. O modo como as células do corpo obtêm energia é diferente em pessoas com SFC. Não está claro como isso está ligado ao desenvolvimento da doença.

Genética ou fatores ambientais também podem desempenhar um papel no desenvolvimento da SFC:

Qualquer pessoa pode apresentar SFC.
Embora a condição seja mais comum em pessoas entre 40 e 60 anos, ela pode afetar crianças, adolescentes e adultos de todas as idades.
Entre os adultos, as mulheres são mais afetadas que os homens.
Pessoas caucasianas são diagnosticadas com maior frequência, mas muitas pessoas com SFC não são diagnosticadas, sobretudo pessoas de outros grupos étnicos.

Sintomas

Existem três sintomas principais:

Fadiga intensa
Piora dos sintomas após atividade física ou mental
Distúrbio do sono

Pessoas com SFC têm fadiga persistente e profunda e são incapazes de realizar atividades que podiam fazer antes da doença. Essa fadiga extrema:

É recente
Dura pelo menos 6 meses
Não é devida a atividade incomum ou intensa
Não é aliviada pelo sono ou repouso
É grave o suficiente para impedi-lo de participar de certas atividades

Os sintomas da SFC podem piorar após atividade física ou mental. Isso é chamado de mal-estar pós-esforço.

Por exemplo, você pode apresentar um mal-estar pós-esforço depois de fazer compras no supermercado, precisando dormir um pouco antes de dirigir de volta para casa, ou pedir para alguém para vir buscá-lo.
Não há como prever o que causará o mal-estar ou saber quanto tempo levará para você se recuperar, podendo levar dias, semanas ou mais.

Os problemas de sono podem incluir dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo. Dormir a noite inteira não alivia a fadiga e os outros sintomas.

Pessoas com SFC também costumam experimentar pelo menos um dos dois sintomas a seguir:

Esquecimento, problemas de concentração, dificuldade de lembrar-se detalhes (também chamado de “névoa mental”)
Agravamento dos sintomas quando em pé ou sentado (intolerância ortostática). Você pode sentir tonturas ou desmaiar quando estiver em pé ou sentado. Você também pode ter alterações na visão ou ver pontos.

Outros sintomas comuns incluem:

Dor nas articulações sem inchaço ou vermelhidão, dores musculares, fraqueza muscular em todo o corpo ou dores de cabeça diferentes daquelas que você teve no passado
Dor de garganta, nódulos linfáticos doloridos no pescoço ou sob os braços, calafrios e suores noturnos
Problemas digestivos, como a síndrome do intestino irritável
Alergias
Sensibilidade ao ruído, comida, odores ou produtos químicos

Sinais e exames

A SFC é uma doença distinta, com sintomas específicos e sinais físicos. O diagnóstico é feito com base na exclusão de outras causas possíveis.

A SFC é diagnosticada depois que o médico descarta outras possíveis causas da fadiga, incluindo:

Dependência de drogas
Doenças do sistema imunológico ou autoimunes
Infecções
Doenças musculares ou nervosas (como esclerose múltipla)
Doenças endócrinas (como hipotireoidismo)
Outras doenças (como problemas cardíacos, renais ou hepáticos)
Doenças psiquiátricas ou psicológicas, especialmente depressão
Tumores

Um diagnóstico de SFC deve incluir:

Ausência de outras causas de fadiga crônica
Pelo menos quatro sintomas específicos da SFC
Fadiga extrema de longa duração

Não há exames específicos para confirmar o diagnóstico de SFC. No entanto, houve relatórios de pacientes com SFC que tiveram resultados anormais nos seguintes testes:

Ressonância magnética do cérebro
Contagem de glóbulos brancos

Tratamento

Atualmente, não há cura para a SFC. O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas.

O tratamento inclui uma combinação de:

Técnicas de controle do sono
Medicamentos para reduzir a dor, o desconforto e a febre
Medicamentos para tratar a ansiedade
Medicamentos para tratar a depressão (antidepressivos)
Alimentação saudável

Alguns medicamentos podem provocar reações ou efeitos colaterais piores do que os sintomas originais da doença.

Recomenda-se que os pacientes com SFC mantenham uma vida social ativa. Exercícios físicos moderados também podem ajudar. A equipe médica o ajudará a saber a quantidade de atividades que você pode praticar e como aumentá-las lentamente. Recomendações incluem:

Evitar ter muitas atividades nos dias em que você se sente cansado
Equilibrar seu tempo entre atividades, descanso e sono
Dividir as tarefas grandes em projetos menores e mais fáceis de administrar
Separar as tarefas mais difíceis em diferentes dias da semana

Técnicas de relaxamento e de combate ao estresse podem ajudar a lidar com a dor e a fadiga crônicas. Elas não são usadas como o principal tratamento da SFC. Técnicas de relaxamento incluem:

Biofeedback
Exercícios de respiração profunda
Hipnose
Massagem terapêutica
Meditação
Técnicas de relaxamento muscular
Ioga

Também pode ser útil trabalhar com um terapeuta para ajudá-lo a lidar com seus sentimentos e o impacto da doença em sua vida.

Novas abordagens medicamentosas estão sendo pesquisadas.

Grupos de apoio

Algumas pessoas podem achar útil participar de um grupo de apoio com outras pessoas vivendo com SFC.

Expectativas (prognóstico)

A perspectiva de longo prazo para pacientes com SFC varia e é difícil de prever quando os sintomas começam. Alguns pacientes se recuperam completamente de 6 meses a um ano.

Cerca de 1 em cada 4 pessoas com SFC estão tão incapacitadas que não conseguem sair da cama ou de casa. Os sintomas podem ir e vir e, mesmo quando elas se sentem melhor, elas podem ter uma recaída desencadeada por esforço ou por uma causa desconhecida.

Alguns pacientes nunca mais se sentem como antes de desenvolver SFC. Pesquisas indicam que é mais fácil melhorar após tratamento prolongado com reabilitação.

Complicações

Complicações podem incluir:

Depressão
Incapacidade de participar de atividades de trabalho e sociais, o que pode levar ao isolamento
Efeitos colaterais dos medicamentos ou tratamentos

Quando contatar um profissional de saúde

Marque uma consulta com seu médico se sentir cansaço intenso e persistente, com ou sem os outros sintomas dessa doença. Outras doenças mais graves podem causar sintomas parecidos e devem ser descartadas.

Síndrome da fadiga crônica