Silicose

Definição

Silicose é uma doença respiratória causada pela aspiração (inalação) de pó de sílica.

Nomes alternativos

Silicose aguda; Silicose crônica; Silicose acelerada; Fibrose massiva progressiva; Silicose conglomerada; Silicoproteinose

Causas

A sílica é um cristal comum de ocorrência natural. É encontrada na maioria dos leitos de rocha e forma pó durante a mineração, escavação, construção de túneis e trabalho com minérios metálicos. A sílica é uma parte importante da areia, então as pessoas que trabalham com vidro e os jateadores de areia também estão expostos à sílica.

Existem três tipos de silicose:

• Silicose crônica simples, que resulta da exposição por um longo período (mais de 20 anos) a pequenas quantidades de pó de sílica. O pó de sílica causa inchaço nos pulmões e nos linfonodos do tórax. Essa doença pode fazer com que as pessoas tenham dificuldades para respirar. Essa é a forma mais comum de silicose.
• Silicose acelerada, que ocorre após a exposição a maiores quantidades de sílica em um curto período (de 5 a 15 anos). O inchaço dos pulmões e os sintomas ocorrem mais rápido do que na silicose simples.
• Silicose aguda, que resulta da exposição a quantidades muito grandes de sílica em um curto período. Os pulmões ficam muito inflamados e podem se encher de líquido, causando forte falta de ar e baixos níveis de oxigênio no sangue.

As pessoas que trabalham expostas ao pó de sílica estão em risco. Esses trabalhos incluem:

• Fabricação de abrasivos
• Fabricação de vidros
• Mineração
• Escavação
• Construção de estradas e edifícios
• Jateamento de areia
• Corte de pedras

A exposição intensa à sílica pode causar a doença em um ano, mas, normalmente, são necessários de 10 a 15 anos de exposição para que os sintomas apareçam. Empresas devem adotar medidas de controle e de proteção variadas, visando limitar a quantidade de pó de sílica inalada pelo trabalhador, diminuindo assim a incidência de silicose.

Sintomas

Sintomas incluem:

• Tosse
• Falta de ar
• Perda de peso

Sinais e exames

Seu médico fará um histórico médico que inclui várias perguntas sobre seus trabalhos (passado e presente), hobbies e outras atividades que podem ter exposto você à sílica. O médico também fará um exame físico.

Exames para confirmar o diagnóstico e descartar doenças similares incluem:

• Raio-X do tórax
• Tomografia computadorizada do tórax
• Testes de função pulmonar
• Testes para tuberculose
• Testes sorológicos para doenças dos tecidos conjuntivos

Tratamento

Não há um tratamento específico para a silicose. A remoção da fonte de exposição à sílica é importante para evitar que a doença piore. Os tratamentos de apoio incluem medicamentos para tosse, broncodilatadores e oxigênio, caso sejam necessários. Antibióticos podem ser prescritos para infecções respiratórias, caso sejam necessários. Sempre consulte o seu médico antes de tomar medicação.

O tratamento também inclui limitar a exposição a substâncias irritantes e deixar de fumar.

As pessoas com silicose têm maior risco de desenvolver tuberculose. Acredita-se que a sílica interfira na reação imunológica do corpo à bactéria que causa tuberculose. As pessoas com silicose devem realizar testes cutâneos para verificar a exposição à tuberculose. Aquelas que tiverem um teste positivo poderão ser tratadas com drogas contra a tuberculose, de acordo com orientação médica. Alterações na aparência do raio-X do tórax também pode ser um sinal de tuberculose.

Os pacientes com silicose grave podem precisar de um transplante de pulmão.

Grupos de apoio

A participação em um grupo de apoio em que seja possível encontrar outras pessoas com silicose ou doenças relacionadas pode ajudá-lo a entender sua doença e a adaptar-se aos tratamentos.

Expectativa (prognóstico)

O prognóstico varia conforme a extensão da lesão pulmonar.

Complicações

A silicose pode levar às seguintes condições:

• Doenças do tecido conjuntivo, incluindo artrite reumatoide, escleroderma (também chamada de esclerose sistêmica progressiva) e lúpus eritematoso sistêmico
• Câncer de pulmão
• Fibrose massiva progressiva
• Insuficiência respiratória
• Tuberculose

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se for exposto à sílica no trabalho e tiver sintomas da doença.

Prevenção

Se você tem um trabalho de alto risco ou realiza uma atividade de lazer de alto risco, use máscaras contra poeira e não fume. Também pode ser necessário usar outros equipamentos de proteção individual, como uma máscara respiratória (respirador).