Definição

Raiva é uma infecção viral mortal que é transmitida principalmente por animais infectados.

Nomes alternativos

Hidrofobia; Mordedura animal – raiva; Mordida de cachorro – raiva; Mordida de morcego – raiva

Causas

A infecção é causada pelo vírus da raiva. Ele é transmitido pela saliva de animais infectados, entrando no corpo através de uma mordida ou lesão de pele. O vírus viaja da ferida até o cérebro, onde causa inchaço ou inflamação. Essa inflamação leva aos sintomas da doença. A maioria dos casos de morte por raiva ocorre em crianças.

Casos em seres humanos podem resultar da mordida de animais como cachorros, morcegos e guaxinins. A incidência de raiva canina tem diminuído devido à vacinação de cachorros.

Outros animais selvagens que podem transmitir o vírus da raiva incluem:

Raposas
Gambás

Muito raramente, a raiva é transmitida sem uma mordida real. Acredita-se que ela seja causada por saliva infectada existente no ar, geralmente em cavernas de morcegos.

Sintomas

O tempo real entre a infecção e o aparecimento da doença vai de 10 dias a 7 anos. Esse período é chamado de período de incubação. O período de incubação médio é de 3 a 12 semanas.

Os sintomas podem incluir:

Babar em excesso
Convulsões
Sensibilidade exagerada no local da mordida
Alterações de humor
Náusea e vômitos
Perda de sensibilidade em uma área do corpo
Perda de função muscular
Febre baixa (abaixo de 38,8°C)
Espasmos musculares
Dormência e formigamento
Dor no local da mordida
Agitação
Dificuldade de engolir (beber algo provoca espasmos da laringe)
Alucinações

Sinais e exames

Se um animal morder você, tente obter o máximo de informações sobre ele. Entre em contato com as autoridades de controle de animais para que o animal seja capturado de forma segura. Se houver suspeita de raiva, o animal ficará em observação.

Um teste especial chamado imunofluorescência é usado para observar o tecido cerebral depois que o animal morre. Este teste pode revelar se o animal tinha raiva ou não.

O médico irá examiná-lo e observará a mordida. A ferida será limpa e tratada.

O mesmo teste utilizado em animais pode ser feito para verificar a raiva em seres humanos, usando um pedaço de pele retirada do pescoço. O médico poderá procurar pelo vírus da raiva na sua saliva ou líquido cefalorraquidiano, embora esses testes não sejam tão sensíveis e possam precisar ser repetidos.

Uma punção lombar pode ser feita em busca de sinais da infecção no líquido cefalorraquidiano. Outros exames incluem:

Ressonância magnética do cérebro
Tomografia computadorizada da cabeça

Tratamento

O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas. Limpe bem a ferida com sabão e água e procure auxílio médico. O médico deverá limpar bem a ferida e remover quaisquer objetos estranhos. Na maioria das vezes, não são dados pontos nas feridas causadas pela mordida.

Se houver risco de raiva, você receberá uma série de vacinas preventivas. Essas vacinas são dadas, geralmente, em 5 doses durante 28 dias. Antibióticos não têm efeito sobre o vírus da raiva.

A maioria dos pacientes também recebe um tratamento chamado imunoglobulina humana para raiva (HRIG). Ele é administrado no dia da mordida.

Procure seu médico logo após ter sido mordido pelo animal ou depois de ser exposto a animais como morcegos, raposas e gambás. Eles podem transmitir raiva.

Procure o médico mesmo se não tiver sido mordido.
A imunização e o tratamento para raiva são recomendados por, pelo menos, 14 dias após a exposição ou mordida.

Não há tratamento efetivo conhecido para pessoas com sintomas de infecção por raiva, mas há relato de pessoas que sobreviveram com tratamentos experimentais.

Expectativas (prognóstico)

É possível prevenir a raiva se a imunização for feita logo após a mordida.

Quando os sintomas aparecem, a pessoa raramente sobrevive à doença, mesmo com tratamento. Morte por insuficiência respiratória geralmente ocorre em até 7 dias após o aparecimento dos sintomas.

Complicações

A raiva é uma infecção com risco de morte. Sem tratamento, a raiva pode levar ao coma e à morte.

Em casos raros, algumas pessoas podem ter reação alérgica à vacina.

Quando contatar um profissional de saúde

Vá ao pronto-socorro ou ligue para um número de emergência local como o 192 se um animal morder você.

Prevenção

Para ajudar a prevenir a raiva:

Evite contato com animais desconhecidos.
Vacine-se se seu trabalho for de alto risco ou se viajar a países com alta taxa de incidência da doença.
Certifique-se de que seus animais de estimação receberam as imunizações adequadas. Pergunte ao veterinário.
Não deixe que o seu animal de estimação entre em contato com animais selvagens.
Siga os regulamentos relativos à quarentena para importação de cães e outros mamíferos em países livres da doença.