Definição

Os nervos periféricos carregam as informações do cérebro e para o cérebro. Eles também carregam sinais da medula espinhal para o resto do corpo.

Na neuropatia periférica, esses nervos não funcionam corretamente. A neuropatia periférica pode ocorrer devido a dano a um único nervo ou a um grupo de nervos. Ela também pode afetar nervos no corpo inteiro.

Nomes alternativos

Neurite periférica; Neuropatia – periférica; Neurite – periférica; Doença dos nervos; Polineuropatia; Dor crônica – neuropatia periférica

Causas

A neuropatia é muito comum. Existem vários tipos e causas. Geralmente, a causa não é encontrada. Algumas doenças dos nervos são hereditárias.

A diabetes é a causa mais comum desse tipo de problema nervoso. Ela ocorre quando você tem níveis elevados de glicose no sangue por um longo tempo.

Outros problemas médicos que podem causar a neuropatia são:

Distúrbios autoimunes, artrite reumatoide ou lúpus
Doença renal crônica
Infecções como HIV/AIDS, herpes-zoster e hepatite C
Baixo nível de vitamina B1, B6, B12 ou outras vitaminas
Doença metabólica
Intoxicação por metais pesados como chumbo
Fluxo precário de sangue para as pernas
Hipotireoidismo
Doenças da medula óssea
Tumores
Algumas doenças hereditárias

Outras condições que podem ocasionar dano nervoso incluem:

Trauma ou compressão do nervo
Uso prolongado e excessivo de álcool
Intoxicação por cola, chumbo, mercúrio ou solventes
Medicamentos usados no tratamento de infecções, cânceres, convulsões e hipertensão arterial
Compressão de um nervo, como ocorre na síndrome do túnel do carpo
Exposição prolongada ao frio
Gesso, talas, órteses ou muletas mal ajustados

Sintomas

Os sintomas dependem do nervo que foi lesado. Os sintomas também dependem se a lesão afeta um nervo, vários nervos ou o corpo todo.

DOR E DORMÊNCIA

Formigamento e queimação nos braços e nas pernas podem ser sinais precoces de nervo lesionado. Essas sensações geralmente iniciam nos pés e dedos dos pés. Você poderá sentir dor profunda. Isso frequentemente acontece nos pés e nas pernas.

Você poderá perder a sensação das pernas e dos braços. Por essa razão, talvez você não perceba quando pisar em algo afiado. Você pode não perceber quando tocar em algo muito quente ou frio. É possível que você não saiba quando tiver uma bolha ou ferida nos pés.

A dormência pode atrapalhar a sua percepção de movimento dos pés, causando perda do equilíbrio.

PROBLEMAS MUSCULARES

Os danos causados aos nervos podem dificultar o controle dos músculos e fraqueza. Você poderá notar problemas ao mover uma parte do seu corpo. Você poderá cair por ter enroscado as pernas. Você poderá tropeçar nos dedos dos pés.

Realizar tarefas como abotoar uma camisa pode se tornar mais difícil. É possível que você note contrações ou cãibras em seus músculos. Os músculos podem diminuir de tamanho.

PROBLEMAS COM ÓRGÃOS DO CORPO

Pessoas com danos nervosos podem ter dificuldade para digerir os alimentos. Você pode se sentir cheio ou inchado e ter azia após ter comido apenas um pouco. Às vezes, você poderá vomitar comidas que não tenham sido bem digeridas. Você poderá evacuar fezes líquidas ou duras. Algumas pessoas apresentam problemas para engolir.

Os danos causados aos nervos do coração podem fazê-lo sentir tontura ou sensação de desmaio ao se levantar.

A angina é uma dor no peito que funciona como sinal de aviso para doença cardíaca ou ataque cardíaco. O nervo danificado pode “ocultar” esse sinal de aviso. Você deve aprender outros sinais de aviso de um ataque cardíaco. Eles incluem fadiga, suor, dificuldade para respirar, náusea e vômito súbitos.

OUTROS SINTOMAS DE DANOS NERVOSOS

Problemas sexuais. Os homens podem ter problemas com ereção. As mulheres podem ter problemas com secura vaginal ou orgasmo.
Algumas pessoas podem não ser capazes de saber quando a glicose no sangue estiver muito baixa.
Problemas de bexiga. Pode vazar urina. Você pode não ser capaz de dizer quando sua bexiga está cheia. Algumas pessoas não conseguem esvaziar a bexiga completamente.
Você pode suar demais ou muito pouco. Isso pode causar problemas de controle da temperatura interna do seu corpo.

Sinais e testes

O médico fará um histórico cuidadoso de sua saúde. Você também passará por um exame físico.

É possível que sejam realizados exames de sangue para procurar as causas de danos nervosos.

Seu médico também poderá solicitar:

Eletromiografia, para verificar a atividade dos músculos
Estudos de condução nervosa, para conferir a velocidade com que os sinais se deslocam ao longo dos nervos
Biópsia do nervo, para observar uma amostra do nervo ao microscópio

Tratamento

Tratar a causa do dano ao nervo, se conhecida, pode melhorar os sintomas.

Pessoas com diabetes devem aprender a controlar sua glicose no sangue.

Se você bebe álcool, pare.

Seus medicamentos podem precisar ser alterados. Nunca interrompa uma medicação sem antes consultar o seu médico.

Repor uma vitamina ou fazer outras mudanças em sua dieta pode ajudar. Se os níveis de B12 ou de outras vitaminas estiverem baixos, seu médico poderá prescrever suplementos ou injeções.

Você pode precisar de cirurgia para interromper a lesão no nervo.

Você pode precisar fazer fisioterapia para aprender exercícios que melhoram a força e o controle muscular. Cadeiras de rodas, órteses e talas podem melhorar o movimento ou a capacidade de usar um braço ou uma perna com dano nervoso.

ORGANIZAÇÃO DA CASA

A segurança é muito importante para pessoas com lesões nos nervos. A lesão no nervo pode aumentar o risco de quedas e outras lesões.

Remova os fios soltos e tapetes dos lugares por onde você caminha.
Não tenha animais pequenos em casa.
Conserte pisos irregulares nas portas.
Tenha uma boa iluminação.
Instale corrimãos na banheira ou chuveiro e próximo ao vaso sanitário. Coloque um tapete antiderrapante na banheira ou chuveiro.

CUIDADOS COM A PELE

Use calçados o tempo todo para proteger seus pés de lesões. Antes de colocá-los, verifique se há pedras, pregos ou partes ásperas dentro dos sapatos que possam machucar os pés.

Verifique seus pés todos os dias. Observe a parte de cima, os lados, a sola, o calcanhar e entre os dedos. Lave seus pés todos os dias com água morna e sabonete neutro. Use loção hidratante, vaselina, lanolina ou óleo na pele seca.

Verifique a temperatura da água de banho com o seu cotovelo antes de colocar os pés na água.

Evite pressionar as áreas com lesão dos nervos por muito tempo.

TRATANDO A DOR

Os medicamentos podem ajudar a reduzir a dor nos pés, nas pernas e nos braços. Eles geralmente não trazem de volta a sensibilidade. O seu médico poderá prescrever:

Analgésicos
Medicamentos que tratam convulsões ou depressão, mas que também podem ajudar no controle da dor

Seu médico poderá conduzi-lo a um especialista em dor. A psicoterapia pode ajudar você a entender melhor como a dor está afetando a sua vida. Ela também poderá ajudá-lo a aprender formas de lidar com a dor.

TRATANDO OUTROS SINTOMAS

Usar meias elásticas pode ajudar a tratar a pressão arterial baixa e desmaios. Dormir com a cabeça elevada tem o mesmo efeito. Alguns medicamentos também podem ajudar.

Seu médico poderá indicar medicamentos que auxiliam nos problemas para evacuar. Fazer refeições leves e frequentes pode ajudar.

Há algumas formas de ajudar a combater os problemas de bexiga.

Você pode aprender exercícios de Kegel para fortalecer os músculos do assoalho pélvico.
Talvez seja necessário usar um tubo fino inserido na bexiga (cateter urinário).
Você pode precisar tomar medicamentos.

Os medicamentos geralmente ajudam em problemas de ereção.

Expectativas (prognóstico)

O prognóstico depende da causa da lesão do nervo.

Alguns desses problemas não interferem na vida diária. Outros pioram muito rápido e podem levar a sintomas e problemas graves no longo prazo.

Quando a doença pode ser detectada e tratada, o prognóstico pode ser excelente. Entretanto, em neuropatias graves, a lesão nervosa pode ser permanente, mesmo que a causa seja tratada.

A dor crônica pode ser um grande problema para alguns pacientes. As pessoas com dormência nos pés podem ter feridas na pele que não cicatrizam. Elas também correm o risco de deformidades na articulação. Raramente, a dormência nos pés pode levar à amputação.

Na maior parte das neuropatias hereditárias, não há cura.

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se tiver sintomas de lesão nos nervos. O tratamento precoce aumenta as chances de controlar os sintomas e evitar mais problemas.

Prevenção

Você pode prevenir algumas causas de lesão neural.

Beba álcool com moderação.
Siga uma dieta balanceada.
Mantenha a diabetes e outras doenças sob controle.
Aprenda sobre os produtos químicos usados no trabalho.

Neuropatia periférica