Definição
A narcolepsia é um distúrbio do sono que causa sonolência excessiva e frequentes ataques de sono diurno.
Nomes alternativos
Distúrbio do sono diurno; Cataplexia
Causas
Especialistas não sabem a causa exata da narcolepsia. Ela pode ter mais de uma causa.
Muitas pessoas com narcolepsia apresentam quantidades reduzidas de uma proteína chamada orexina ou hipocretina. Esta substância é produzida pelo cérebro e ajuda você a ficar acordado. Em algumas pessoas com narcolepsia, há uma quantidade menor de células que produzem a orexina. Isto pode ser devido a uma reação autoimune, quando o sistema imune do indivíduo ataca tecidos saudáveis por engano.
A narcolepsia tende a ser hereditária. Pesquisadores identificaram alguns genes associados à narcolepsia.
Sintomas
Os sintomas geralmente começam entre os 15 e 30 anos. Os sintomas mais comuns estão listados a seguir.
SONOLÊNCIA DIURNA EXTREMA
- A pessoa pode sentir um forte desejo de dormir, seguido, muitas vezes, de um cochilo curto (ataque de sono). Você não consegue controlar quando adormece.
- Esses períodos duram de alguns segundos a alguns minutos.
- Ocorrem após as refeições, mas podem ocorrer enquanto fala com alguém ou durante outras situações.
- A pessoa geralmente acorda se sentindo descansada.
- Ataques podem ocorrer enquanto a pessoa estiver dirigindo ou realizando outras atividades em que adormecer pode ser perigoso.
CATAPLEXIA
- A cataplexia é a perda súbita do tônus muscular enquanto se está acordado, o que resulta na incapacidade de se mover. Emoções fortes, como o riso ou a raiva, podem desencadear a cataplexia.
- A maioria dos ataques dura entre 30 segundos e 2 minutos.
- A cabeça de repente cai para a frente, há queda da mandíbula e os joelhos podem curvar.
- Nos casos mais graves, a pessoa pode cair e ficar paralisada por até vários minutos.
ALUCINAÇÕES
- Alucinações, que se assemelham a sonhos, podem ocorrer durante o estágio entre o sono e o acordar. Você pode ouvir ou ver coisas que não existem.
- Durante uma alucinação, você pode sentir medo ou sob ataque.
PARALISIA DO SONO
- A paralisia do sono acontece quando a pessoa não consegue se mover assim que acorda ou logo antes de adormecer.
- Ela dura até 15 minutos.
A maioria das pessoas com narcolepsia tem sonolência diurna e cataplexia. Nem todos têm todos esses sintomas. Surpreendentemente, apesar de estarem muito cansadas, muitas pessoas com narcolepsia não dormem bem à noite.
Existem dois principais tipos de narcolepsia:
- O tipo 1 envolve a sonolência diurna excessiva, a cataplexia e um baixo nível de orexina.
- O tipo 2 envolve uma sonolência diurna excessiva, mas sem cataplexia e um nível normal de orexina.
Sinais e exames
O médico realizará um exame físico e fará perguntas sobre os seus sintomas.
Exames podem ser solicitados para descartar condições que possam causar sonolência excessiva. Elas incluem:
- Insônia e outros distúrbios do sono
- Síndrome das pernas inquietas
- Convulsões
- Apneia do sono
- Outras doenças do sistema nervoso, psiquiátricas e físicas
Outros exames podem ser solicitados, incluindo:
- Eletrocardiograma (mede a atividade elétrica do coração)
- Eletroencefalograma (mede a atividade elétrica do cérebro)
- Estudo do sono (polissonografia)
- Teste múltiplo de latência do sono mede quanto tempo o paciente leva para adormecer durante uma soneca diurna. Pacientes com narcolepsia adormecem muito mais rápido do que pessoas que não têm a doença.
- Testes genéticos para identificar o gene da narcolepsia
Tratamento
Não há cura conhecida para a narcolepsia. O objetivo do tratamento é controlar os sintomas.
MUDANÇAS NO ESTILO DE VIDA
Certas mudanças podem ajudar a melhorar seu sono durante a noite, diminuindo a sonolência diurna:
- Vá para a cama e acorde sempre no mesmo horário.
- Mantenha seu quarto escuro e a temperatura confortável. Sua cama e travesseiros devem ser confortáveis.
- Evite cafeína, álcool e refeições pesadas algumas horas antes de ir para a cama.
- Não fume.
- Faça algo relaxante, como tomar um banho quente ou ler um livro antes de ir dormir.
- Pratique exercícios físicos todos os dias; no entanto, faça exercícios várias horas antes do horário de dormir.
As recomendações a seguir podem ajudá-lo a melhorar situações sociais e no trabalho.
- Planeje sonecas durante o dia nos horários em que você geralmente se sente cansado. Isso ajudará a controlar a sonolência diurna e reduzirá o número de ataques de sono não planejados.
- Informe professores, supervisores de trabalho e amigos sobre sua condição. Você pode imprimir material educativo sobre narcolepsia para que eles possam ler.
- Procure um psicólogo, se necessário, para ajudá-lo a lidar com a condição. Ter narcolepsia pode ser estressante.
MEDICAMENTOS
- Medicamentos estimulantes podem ajudá-lo a permanecer acordado durante o dia.
- Antidepressivos podem reduzir os episódios de cataplexia, paralisia do sono e alucinações.
- Oxibato de sódio é bastante eficaz no controle da cataplexia. Este medicamento também pode ajudar a controlar a sonolência diurna.
Nunca tome medicamentos sem antes consultar o seu médico.
Expectativas (prognóstico)
A narcolepsia é uma condição crônica.
Não é uma doença fatal, mas pode ser perigosa se os episódios ocorrerem durante a condução de carros, utilização de máquinas ou atividades similares.
Geralmente, a narcolepsia pode ser controlada com o tratamento. O tratamento de outros distúrbios do sono subjacentes pode melhorar os sintomas da narcolepsia.
Complicações
Complicações incluem:
- Comprometimento do desempenho no trabalho
- Comprometimento das atividades sociais
- Lesões e acidentes, se os ataques ocorrerem durante certas atividades
- Efeitos colaterais dos medicamentos usados para tratar o distúrbio
Quando contatar um profissional de saúde
Entre em contato com o seu médico se:
- Tiver sintomas de narcolepsia
- Se a doença não responder ao tratamento
- Outros sintomas se desenvolverem
Prevenção
Não há uma forma conhecida de se prevenir a narcolepsia. O tratamento pode reduzir o número de ataques. Evite situações que agravam a doença se estiver propenso a ataques de narcolepsia.