Narcolepsia

Definição

A narcolepsia é um distúrbio do sono que causa sonolência excessiva e frequentes ataques de sono diurno.

Nomes alternativos

Distúrbio do sono diurno; Cataplexia

Causas

Especialistas não sabem a causa exata da narcolepsia. Ela pode ter mais de uma causa.

Muitas pessoas com narcolepsia apresentam quantidades reduzidas de uma proteína chamada orexina ou hipocretina. Esta substância é produzida pelo cérebro e ajuda você a ficar acordado. Em algumas pessoas com narcolepsia, há uma quantidade menor de células que produzem a orexina. Isto pode ser devido a uma reação autoimune, quando o sistema imune do indivíduo ataca tecidos saudáveis por engano.

A narcolepsia tende a ser hereditária. Pesquisadores identificaram alguns genes associados à narcolepsia.

Sintomas

Os sintomas geralmente começam entre os 15 e 30 anos. Os sintomas mais comuns estão listados a seguir.

SONOLÊNCIA DIURNA EXTREMA

  • A pessoa pode sentir um forte desejo de dormir, seguido, muitas vezes, de um cochilo curto (ataque de sono). Você não consegue controlar quando adormece.
  • Esses períodos duram de alguns segundos a alguns minutos.
  • Ocorrem após as refeições, mas podem ocorrer enquanto fala com alguém ou durante outras situações.
  • A pessoa geralmente acorda se sentindo descansada.
  • Ataques podem ocorrer enquanto a pessoa estiver dirigindo ou realizando outras atividades em que adormecer pode ser perigoso.

CATAPLEXIA

  • A cataplexia é a perda súbita do tônus muscular enquanto se está acordado, o que resulta na incapacidade de se mover. Emoções fortes, como o riso ou a raiva, podem desencadear a cataplexia.
  • A maioria dos ataques dura entre 30 segundos e 2 minutos.
  • A cabeça de repente cai para a frente, há queda da mandíbula e os joelhos podem curvar.
  • Nos casos mais graves, a pessoa pode cair e ficar paralisada por até vários minutos.

ALUCINAÇÕES

  • Alucinações, que se assemelham a sonhos, podem ocorrer durante o estágio entre o sono e o acordar. Você pode ouvir ou ver coisas que não existem.
  • Durante uma alucinação, você pode sentir medo ou sob ataque.

PARALISIA DO SONO

  • A paralisia do sono acontece quando a pessoa não consegue se mover assim que acorda ou logo antes de adormecer.
  • Ela dura até 15 minutos.

A maioria das pessoas com narcolepsia tem sonolência diurna e cataplexia. Nem todos têm todos esses sintomas. Surpreendentemente, apesar de estarem muito cansadas, muitas pessoas com narcolepsia não dormem bem à noite.

Existem dois principais tipos de narcolepsia:

  • O tipo 1 envolve a sonolência diurna excessiva, a cataplexia e um baixo nível de orexina.
  • O tipo 2 envolve uma sonolência diurna excessiva, mas sem cataplexia e um nível normal de orexina.

Sinais e exames

O médico realizará um exame físico e fará perguntas sobre os seus sintomas.

Exames podem ser solicitados para descartar condições que possam causar sonolência excessiva. Elas incluem:

  • Insônia e outros distúrbios do sono
  • Síndrome das pernas inquietas
  • Convulsões
  • Apneia do sono
  • Outras doenças do sistema nervoso, psiquiátricas e físicas

Outros exames podem ser solicitados, incluindo:

  • Eletrocardiograma (mede a atividade elétrica do coração)
  • Eletroencefalograma (mede a atividade elétrica do cérebro)
  • Estudo do sono (polissonografia)
  • Teste múltiplo de latência do sono mede quanto tempo o paciente leva para adormecer durante uma soneca diurna. Pacientes com narcolepsia adormecem muito mais rápido do que pessoas que não têm a doença.
  • Testes genéticos para identificar o gene da narcolepsia

Tratamento

Não há cura conhecida para a narcolepsia. O objetivo do tratamento é controlar os sintomas.

MUDANÇAS NO ESTILO DE VIDA

Certas mudanças podem ajudar a melhorar seu sono durante a noite, diminuindo a sonolência diurna:

  • Vá para a cama e acorde sempre no mesmo horário.
  • Mantenha seu quarto escuro e a temperatura confortável. Sua cama e travesseiros devem ser confortáveis.
  • Evite cafeína, álcool e refeições pesadas algumas horas antes de ir para a cama.
  • Não fume.
  • Faça algo relaxante, como tomar um banho quente ou ler um livro antes de ir dormir.
  • Pratique exercícios físicos todos os dias; no entanto, faça exercícios várias horas antes do horário de dormir.

As recomendações a seguir podem ajudá-lo a melhorar situações sociais e no trabalho.

  • Planeje sonecas durante o dia nos horários em que você geralmente se sente cansado. Isso ajudará a controlar a sonolência diurna e reduzirá o número de ataques de sono não planejados.
  • Informe professores, supervisores de trabalho e amigos sobre sua condição. Você pode imprimir material educativo sobre narcolepsia para que eles possam ler.
  • Procure um psicólogo, se necessário, para ajudá-lo a lidar com a condição. Ter narcolepsia pode ser estressante.

MEDICAMENTOS

  • Medicamentos estimulantes podem ajudá-lo a permanecer acordado durante o dia.
  • Antidepressivos podem reduzir os episódios de cataplexia, paralisia do sono e alucinações.
  • Oxibato de sódio é bastante eficaz no controle da cataplexia. Este medicamento também pode ajudar a controlar a sonolência diurna.

Nunca tome medicamentos sem antes consultar o seu médico.

Expectativas (prognóstico)

A narcolepsia é uma condição crônica.

Não é uma doença fatal, mas pode ser perigosa se os episódios ocorrerem durante a condução de carros, utilização de máquinas ou atividades similares.

Geralmente, a narcolepsia pode ser controlada com o tratamento. O tratamento de outros distúrbios do sono subjacentes pode melhorar os sintomas da narcolepsia.

Complicações

Complicações incluem:

  • Comprometimento do desempenho no trabalho
  • Comprometimento das atividades sociais
  • Lesões e acidentes, se os ataques ocorrerem durante certas atividades
  • Efeitos colaterais dos medicamentos usados para tratar o distúrbio

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se:

  • Tiver sintomas de narcolepsia
  • Se a doença não responder ao tratamento
  • Outros sintomas se desenvolverem

Prevenção

Não há uma forma conhecida de se prevenir a narcolepsia. O tratamento pode reduzir o número de ataques. Evite situações que agravam a doença se estiver propenso a ataques de narcolepsia.