Menopausa

Definição

A menopausa é o período de transição na vida de uma mulher que ocorre com o fim dos ciclos menstruais. É um processo na maioria das vezes natural, ocorrendo geralmente entre os 45 e 55 anos. Após a menopausa, a mulher não pode mais engravidar.

Nomes alternativos

Perimenopausa; Pós-menopausa

Causas

Durante a menopausa, os ovários param de liberar óvulos e o corpo produz menos hormônios femininos estrogênio e progesterona, causando sintomas da menopausa.

A menstruação se torna menos frequente até parar completamente. Ela geralmente diminui lentamente, mas pode haver interrupção súbita dos ciclos menstruais.

A menopausa é dita completa quando não há menstruação por um ano. Esse período é chamado pós-menopausa. A menopausa cirúrgica ocorre quando uma cirurgia leva à diminuição dos níveis de estrogênio, por exemplo, após a remoção de ambos os ovários.

A menopausa pode ser ocasionalmente causada por medicamentos quimioterápicos ou terapia hormonal para câncer de mama.

Sintomas

Os sintomas variam e podem durar 5 anos ou mais. Algumas mulheres apresentam sintomas mais intensos. Os sintomas da menopausa cirúrgica podem ser mais graves e começar subitamente.

O sintoma inicial geralmente é alteração do ciclo menstrual. As menstruações geralmente passam a ocorrer com intervalos maiores ou menores. Algumas mulheres podem menstruar a cada 3 semanas antes de começar a pular um ciclo. Essa irregularidade pode durar de um a três anos até que a menstruação realmente pare por completo.

Sintomas comuns da menopausa incluem:

• Ciclos menstruais que ocorrem menos frequentemente, até pararem completamente
• Palpitação ou taquicardia
• Ondas de calor, geralmente pior nos primeiros 2 anos
• Suores noturnos
• Ruborização da pele
• Problemas para dormir (insônia)

Outros possíveis sintomas da menopausa podem incluir:

• Diminuição do interesse sexual, com possibilidade de resposta menor aos estímulos sexuais
• Problemas de memória (em algumas mulheres)
• Dores de cabeça
• Períodos menstruais irregulares
• Alterações de humor incluindo irritabilidade, depressão e ansiedade
• Vazamento de urina
• Secura vaginal e dor durante as relações sexuais
• Infecções vaginais
• Dor nas articulações
• Batimentos irregulares (palpitações)

Sinais e exames

Exames de sangue e de urina podem ser usados para medir as alterações dos níveis hormonais que podem indicar quando uma mulher está próxima da menopausa ou se ela já passou por esse período. O seu médico poderá repetir esses exames várias vezes para confirmar a menopausa se você ainda continua menstruando. Exames que podem ser realizados incluem:

• Estradiol
• FSH (hormônio folículo estimulante)
• LH (hormônio luteinizante)

O exame pélvico pode indicar alterações na mucosa vaginal causadas pela diminuição dos níveis de estrogênio.

A taxa de perda óssea aumenta durante os primeiros anos após a última menstruação. O médico pode solicitar um exame de densitometria óssea para verificar perda óssea relacionada à osteoporose. Esse exame é recomendado para todas as mulheres após os 65 anos de idade, mas ele poderá ser solicitado mais precocemente se você tiver risco aumentado para osteoporose devido a medicações em uso ou história familiar.

Tratamento

O tratamento inclui mudanças no estilo de vida ou tratamento de reposição hormonal. O tratamento escolhido dependerá de alguns fatores, como:

• A gravidade dos sintomas
• O seu estado de saúde geral
• Suas preferências

TERAPIA HORMONAL

O tratamento com hormônios pode ser eficaz se você apresenta sintomas graves como ondas de calor, suores noturnos, alterações de humor ou secura vaginal. Ele é realizado com estrogênio e, algumas vezes, progesterona.

Discuta com o seu médico sobre os riscos e benefícios da terapia hormonal. Ele deve informado sobre o seu histórico médico e familiar antes de prescrever a medicação.

Diversos estudos importantes questionam os benefícios e riscos da terapia de reposição hormonal, incluindo risco de câncer de mama, ataques cardíacos, derrames e coágulos sanguíneos.

Diretrizes atuais apoiam o uso da terapia hormonal para tratar as ondas de calor. Recomendações específicas:

• A terapia hormonal pode ser iniciada em mulheres que entraram na menopausa recentemente.
• Ela não deve ser usada em mulheres que começaram a menopausa há muitos anos. Uma exceção que pode ser usada nesse caso são os cremes vaginais com estrogênio.
• Os medicamentos não devem ser usados por mais tempo que necessário.
• As mulheres que usam a terapia hormonal devem ter baixo risco para derrames, doenças cardíacas, coágulos sanguíneos ou câncer de mama.

Para diminuir os riscos da terapia estrogênica, o médico pode recomendar:

• O uso de uma dose baixa de estrogênio ou uma preparação diferente de estrogênio (por exemplo, um creme vaginal em vez de um comprimido)
• A realização frequente e regular de consultas, incluindo exame das mamas e mamografias

ALTERNATIVAS PARA A TERAPIA HORMONAL

Existem alguns medicamentos disponíveis que ajudam com alterações de humor, ondas de calor e outros sintomas, incluindo:

• Antidepressivos como paroxetina, venlafaxina, bupropiona e fluoxetina
• Um medicamento usado no tratamento da hipertensão arterial chamado clonidina
• Gabapentina, um medicamento anticonvulsivante, também é eficaz na diminuição das ondas de calor

DIETA E MUDANÇAS NO ESTILO DE VIDA

Mudanças no estilo de vida podem diminuir os sintomas da menopausa.

Mudanças na dieta incluem:

• Evite cafeína, álcool e comidas apimentadas
• Coma alimentos contendo soja (a soja contém estrogênio)
• Ingira quantidades adequadas de cálcio e vitamina D por meio da alimentação ou de suplementos

Exercícios e técnicas de relaxamento incluem:

• Exercite-se bastante
• Faça os exercícios de Kegel diariamente para fortalecer a musculatura da vagina e da pelve
• Respire lenta e profundamente sempre que uma onda de calor começar (tente fazer seis respirações por minuto)
• Tente usar técnicas de relaxamento como ioga, tai chi ou meditação

Outras dicas incluem:

• Use várias roupas leves sobrepostas
• Permaneça sexualmente ativa
• Use lubrificantes à base de água durante as relações sexuais
• Discuta com o seu médico sobre encaminhamento a um acupunturista

Complicações

Pode ocorrer sangramento vaginal após a menopausa. Esse sangramento, em geral, não é motivo para preocupação. Entretanto, seu médico deve sempre verificar os sangramentos após a menopausa porque eles podem ser um sinal inicial de outros problemas, incluindo câncer.

Os níveis baixos de estrogênio também são associados aos seguintes efeitos a longo prazo:

• Perda óssea e consequente osteoporose em algumas mulheres
• Alterações nos níveis de colesterol e risco maior de doenças cardíacas

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se:

• Ocorrer manchas de sangue entre as menstruações
• Você tiver passado 12 meses consecutivos sem menstruação e de repente apresentar sangramento vaginal ou manchas de sangue novamente, mesmo que a quantidade seja pequena

Prevenção

A menopausa é uma parte natural e esperada do desenvolvimento da mulher e não precisa ser evitada. Entretanto, existem formas de reduzir o risco de problemas a longo prazo, como a osteoporose e as doenças cardíacas, tomando os seguintes cuidados:

• Controle sua pressão arterial, o colesterol e outros fatores de risco de doenças cardíacas.
• Não fume. O consumo de cigarros pode causar menopausa precoce.
• Faça exercícios regularmente. Os exercícios de resistência ajudam a fortalecer seus ossos e melhorar seu equilíbrio.
• Se você apresentar sinais precoces de perda óssea ou tiver um forte histórico familiar de osteoporose, converse com seu médico sobre os medicamentos que podem ajudar a impedir a evolução do enfraquecimento ósseo.
• Ingira cálcio e vitamina D.