Leucemia linfocítica crônica (LLC)

Definição

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um câncer de um tipo de glóbulos brancos denominados linfócitos. Estas células são encontradas na medula óssea e em outras partes do corpo. A medula óssea é o tecido gelatinoso localizado no centro dos ossos, responsável pela formação de células sanguíneas.

A LLC causa um aumento lento dos glóbulos brancos denominados linfócitos B, ou células B. As células cancerosas espalham-se pelo sangue e pela medula óssea e podem afetar também os linfonodos ou outros órgãos, como o fígado e o baço. Eventualmente, a LLC faz com que a medula óssea deixe de funcionar.

Nomes alternativos

LLC; Leucemia – linfocítica crônica (LLC); Câncer sanguíneo – leucemia linfocítica crônica; Câncer da medula óssea – leucemia linfocítica crônica; Linfoma – leucemia linfocítica crônica

Causas

A causa da LLC é desconhecida. Ela não está ligada à radiação. Não está claro se a exposição a determinados produtos químicos pode causar LLC. A exposição ao Agente Laranja durante a Guerra do Vietnã foi associada a um risco ligeiramente aumentado para LCC.

Esse tipo de câncer afeta principalmente adultos, especialmente acima dos 60 anos. A LLC é raramente observada em indivíduos com menos de 45 anos. A doença é mais comum em brancos e em homens. Algumas pessoas com LLC têm ou tiveram familiares com a doença.

Sintomas

Os sintomas, geralmente, desenvolvem-se lentamente. Muitos casos de LLC são detectados através de exames de sangue realizados por outros motivos ou exames de rotina, realizados em pessoas sem sintomas.

Os sintomas que podem ocorrer incluem:

  • Surgimento de hematomas anormais (se plaquetas estiverem baixas)
  • Aumento dos linfonodos, do fígado ou do baço
  • Sudorese excessiva e suores noturnos
  • Fadiga
  • Febre
  • Infecções que continuam voltando (recorrentes) apesar do tratamento
  • Perda de apetite ou sensação de saciedade muito rápida (saciedade precoce)
  • Perda de peso não intencional

Sinais e exames

Pacientes com LLC, geralmente, apresentam contagem de glóbulos brancos mais alta que o normal.

Os exames para diagnosticar e avaliar a LLC incluem:

  • Hemograma completo com diferencial de glóbulos brancos
  • Biopsia da medula óssea
  • Exame de citometria de fluxo dos glóbulos brancos

Se seu médico descobrir que você tem LLC, serão realizados exames para saber quanto o câncer se espalhou. Isso é chamado de estadiamento.

Alguns exames mais recentes observam os cromossomos dentro das células cancerígenas. Os resultados podem ajudar o médico a determinar melhor o tipo de tratamento.

Tratamento

Se você apresentar LLC em estágio inicial, seu médico irá monitorá-lo de perto. Normalmente, nenhum medicamento ou outro tratamento é prescrito para LLC em estágio inicial, a menos que você tenha:

  • Um tipo de LLC de alto risco ou agressivo (de crescimento rápido)
  • Infecções de repetição
  • Leucemia que esteja piorando rapidamente
  • Baixa contagem de glóbulos vermelhos ou plaquetas
  • Fadiga, perda de apetite, perda de peso ou suores noturnos
  • Linfonodos inchados e dolorosos

Quimioterapia, incluindo terapia alvo, é usada no tratamento da LLC. O seu médico discutirá quais medicamentos serão recomendados para você.

Raramente, a radioterapia é utilizada em caso de linfonodos aumentados e dolorosos.

Podem ser necessárias transfusões de sangue ou de plaquetas se as contagens sanguíneas estiverem baixas.

O transplante de medula óssea ou célula tronco pode ser usado em pacientes mais jovens com LLC avançada ou de alto risco. Um transplante é a única terapia que oferece potencial de cura para LLC, mas também apresenta riscos. O seu médico irá discutir os riscos e benefícios com você.

Você e seu médico precisarão gerenciar outras preocupações durante o seu tratamento para leucemia, incluindo:

  • Opção de quimioterapia em casa
  • Manejo de animais de estimação durante a quimioterapia
  • Problemas de sangramento
  • Boca seca
  • Comer calorias suficientes
  • Alimentação segura durante o tratamento do câncer

Grupos de apoio

Você pode aliviar o estresse da doença ao frequentar um grupo de apoio com pacientes com leucemia. Compartilhar com outras pessoas que têm experiências e problemas em comum poderá ajudá-lo a não se sentir sozinho.

Expectativas (prognóstico)

O prognóstico depende do estágio do câncer. Cerca de metade dos pacientes diagnosticados nos estágios iniciais da doença vive mais de 12 anos.

Complicações

Complicações da LLC e do tratamento incluem:

  • Anemia hemolítica autoimune
  • Sangramento decorrente da baixa contagem de plaquetas
  • Hipogamaglobulinemia, uma condição na qual o indivíduo apresenta baixos níveis de anticorpos, o que aumenta o risco de infecção
  • Púrpura trombocitopênica idiopática (PTI)
  • Infecções que continuam voltando (recorrentes)
  • Fadiga de leve a intensa
  • Outros cânceres, incluindo um linfoma muito mais agressivo (transformação de Richter)
  • Efeitos colaterais da quimioterapia

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se desenvolver linfonodos aumentados ou fadiga sem explicação, hematomas, sudorese excessiva ou perda de peso.