Definição

A leishmaniose é uma doença parasitária transmitida pela picada do mosquito-palha.

Nomes alternativos

Calazar; Leishmaniose cutânea; Leishmaniose visceral

Causas

A leishmaniose é causada por um pequeno parasita do gênero Leishmania, um protozoário. Protozoários são organismos unicelulares.

Existem diferentes formas de leishmaniose.

A leishmaniose cutânea afeta a pele e as membranas mucosas. As úlceras cutâneas geralmente começam no local da picada do mosquito. Elas podem durar meses ou anos antes de cicatrizarem por conta própria. Em algumas pessoas, as úlceras podem se desenvolver em membranas mucosas.
A leishmaniose visceral ou sistêmica atinge o corpo todo. Essa forma ocorre de 2 a 8 meses após a picada do mosquito. A maioria das pessoas não se lembra da lesão de pele. Esse tipo de leishmaniose pode resultar em complicações fatais. Os parasitas prejudicam o sistema imunológico reduzindo o número das células de defesa.

Há relatos de casos de leishmaniose em todos os continentes, exceto na Oceania e na Antártida. Nas Américas, a leishmaniose pode ser encontrada no México e na América do Sul.

Sintomas

Os sintomas da leishmaniose dependem do local das lesões, podendo incluir:

Dificuldade para respirar
Feridas cutâneas, que podem se transformar em úlceras com cicatrização lenta
Congestão, corrimento e sangramento nasal
Dificuldade de engolir
Úlceras e áreas de erosão na boca, na língua, nas gengivas, nos lábios, no nariz e nas narinas

A infecção visceral sistêmica em crianças começa geralmente com:

Tosse
Diarreia
Febre
Vômitos

Os adultos costumam ter febre de 2 semanas a 2 meses, junto com sintomas como fadiga, fraqueza e perda de apetite. A fraqueza aumenta conforme a doença se agrava.

Outros sintomas de leishmaniose visceral sistêmica podem incluir:

Desconforto na região abdominal
Febre cíclica que dura por semanas
Sudorese noturna
Pele acinzentada, escamosa, escura ou pálida
Queda de cabelo
Perda de peso

Sinais e exames

Um exame físico pode mostrar sinais de aumento no baço, no fígado e nos linfonodos. O paciente pode ter sido picado por mosquito-palha ou ter visitado ou viver em uma região onde há leishmaniose.

Os testes que podem ser realizados para diagnosticar a doença incluem:

Biópsia do baço e cultura
Biópsia da medula óssea e cultura
Ensaio de aglutinação direta
Teste indireto de imunofluorescência para anticorpo
Teste de PCR para leishmaniose
Biópsia de fígado e cultura
Biópsia de linfonodo e cultura
Teste de Montenegro
Biópsia cutânea e cultura

Outros testes que podem ser realizados incluem:

Hemograma completo
Teste serológico
Albumina sérica
Níveis séricos de imunoglobulina
Proteína sérica

Tratamento

Medicamentos chamados de antimoniais são as principais drogas usadas para tratar a leishmaniose, incluindo:

Antimoniato de meglumina
Estibogluconato de sódio

Outros medicamentos que podem ser usados:

Anfotericina B
Cetoconazol
Miltefosine
Paromomicina
Pentamidina

Pode ser necessária cirurgia plástica para corrigir a desfiguração resultante das lesões na face (leishmaniose cutânea).

Expectativas (prognóstico)

Com os medicamentos adequados, o índice de cura é alto. Os pacientes devem ser tratados antes que o sistema imunológico seja danificado. A leishmaniose cutânea pode causar desfiguração.

Normalmente, a morte é causada por complicações (outras infecções, por exemplo) e não pela doença em si. O óbito em geral ocorre dentro de 2 anos.

Complicações

Complicações da leishmaniose incluem:

Sangramento (hemorragia)
Infecções fatais decorrentes de danos ao sistema imunológico
Desfiguração da face

Quando contatar um profissional de saúde

Procure um médico se você apresentar sintomas de leishmaniose se você morar em uma região endêmica ou depois de visitar uma região onde essa doença ocorre.

Prevenção

A forma de proteção mais imediata é a prevenção contra as picadas do mosquito-palha. É possível se proteger de picadas com:

Mosquiteiros (em regiões onde essa doença ocorre)
Janelas com tela
Uso de repelente
Uso de roupa protetora

As medidas de saúde pública para reduzir a população do mosquito-palha e os reservatórios animais são importantes. Não há vacinas ou medicamentos preventivos para a leishmaniose.