Hidrocefalia

Definição

Hidrocefalia é um acúmulo de fluido dentro do crânio, que leva ao inchaço do cérebro.

Hidrocefalia significa “água no cérebro”.

Nomes alternativos

Água no cérebro

Causas

A hidrocefalia ocorre devido a um problema com o fluxo do fluido em volta do cérebro. Esse fluido é chamado líquido cefalorraquidiano (LCR). Ele envolve o cérebro e a medula espinhal, ajudando a amortecer o cérebro.

O LCR normalmente circula pelo cérebro e medula espinhal e entra na corrente sanguínea. Os níveis de LCR no cérebro podem subir se:

• O fluxo de LCR é bloqueado
• Ele não é absorvido pelo sangue adequadamente
• O cérebro produzir muito LCR

Muito LCR coloca pressão sobre o cérebro e empurra o cérebro para cima contra o crânio, danificando o tecido cerebral.

A hidrocefalia pode ter início quando o feto está crescendo no útero. É comum em bebês que tenham uma mielomeningocele, um defeito congênito em que a coluna espinhal não fecha adequadamente.

A hidrocefalia também pode ocorrer devido a:

• Defeitos genéticos
• Determinadas infecções durante a gravidez

Em crianças pequenas, a hidrocefalia pode ocorrer devido a:

• Infecções que afetam o sistema nervoso central (como meningite ou encefalite), especialmente em bebês
• Sangramento no cérebro durante ou logo após o parto (especialmente em bebês prematuros)
• Lesão antes, durante ou depois do nascimento, incluindo hemorragia subaracnoide
• Tumores do sistema nervoso central, incluindo cérebro ou medula espinhal
• Lesão ou trauma

A hidrocefalia ocorre com mais frequência em crianças. Outro tipo, chamado hidrocefalia de pressão normal, pode ocorrer em adultos e pessoas idosas.

Sintomas

Os sintomas de hidrocefalia dependem:

• Da idade da pessoa
• Da quantidade de dano cerebral
• Da causa do acúmulo de LCR

Em bebês, a hidrocefalia faz com que a moleira (fontanela) fique protuberante e a cabeça fique maior que o esperado. Os sintomas iniciais também podem incluir:

• Olhos que parecem olhar para baixo
• Irritabilidade
• Convulsões
• Suturas separadas
• Sonolência
• Vômitos

Sintomas que podem aparecer em crianças mais velhas podem incluir:

• Choro breve e agudo
• Mudanças na personalidade, memória ou na capacidade de raciocinar ou pensar
• Mudanças na aparência facial e espaçamento entre os olhos
• Estrabismo ou movimentos descontrolados dos olhos
• Dificuldade para se alimentar
• Sonolência excessiva
• Dor de cabeça
• Irritabilidade, falta de controle temperamental
• Perda de controle da bexiga (incontinência urinária)
• Perda de coordenação e problemas para andar
• Espasticidade muscular (espasmos)
• Crescimento lento (crianças de 0 a 5 anos)
• Movimentação lenta ou restrita
• Vômitos

Sinais e exames

O médico examinará o bebê. Esse exame poderá revelar:

• Veias esticadas ou inchadas no couro cabeludo do bebê
• Sons anormais quando o médico bate levemente no crânio, sugerindo problema com os ossos cranianos
• Toda ou parte da cabeça pode ser maior que o normal, geralmente na parte frontal
• Olhos parecem fundos
• A parte branca do olho aparece por cima da área colorida, fazendo parecer com um pôr do sol (olhar de sol poente) 
• Os reflexos podem ser normais

Medições da circunferência da cabeça, repetidas com o decorrer do tempo, podem mostrar que a cabeça está aumentando.

Uma tomografia computadorizada da cabeça é um dos melhores exames para identificação da hidrocefalia. Outros exames que podem ser realizados incluem:

• Arteriografia
• Exame de imagem do cérebro usando radioisótopos
• Ultrassom craniano (ultrassom do cérebro)
• Punção lombar e exame do líquido cefalorraquidiano (raramente feito)
• Raio-X do crânio

Tratamento

A meta de tratamento é reduzir ou prevenir dano cerebral, melhorando o fluxo de LCR.

Pode ser feita cirurgia para reduzir um bloqueio, se possível.

Se não, a inserção de um tubo flexível (derivação ou shunt) no cérebro redirecionará o fluxo de LCR. A derivação envia o LCR para outra parte do corpo, como para a área da barriga, onde ele pode ser absorvido.

Outros tratamentos podem incluir:

• Antibióticos são administrados se houver sinais de infecção. Infecções graves podem exigir a remoção da derivação.
• Um procedimento chamado terceiro ventriculostomia endoscópica, que alivia a pressão sem substituir a derivação.
• Remoção ou cauterização das partes do cérebro que produzem LCR.

A criança precisará de consultas regulares para certificar-se de que não há problemas adicionais. Serão feitos exames regularmente para verificar o desenvolvimento da criança e para saber se há problemas intelectuais, neurológicos ou físicos.

Enfermeiros visitantes, serviços sociais, grupos de apoio e órgãos locais podem fornecer apoio emocional e assistência à criança com hidrocefalia que tiver dano cerebral significativo.

Expectativas (prognóstico)

Sem tratamento, até 6 em cada 10 pessoas com hidrocefalia irão morrer. As que sobreviverem terão diferentes incapacidades intelectuais, físicas e neurológicas.

A perspectiva depende da causa. A hidrocefalia que não ocorre devido a uma infecção tem a melhor perspectiva. Indivíduos com hidrocefalia provocada por tumores geralmente não têm boa perspectiva.

A maioria das crianças com hidrocefalia que sobrevive por 1 ano terá uma expectativa de vida dentro do normal.

Complicações

A derivação pode entupir. Sintomas desse entupimento incluem dor de cabeça e vômito. O cirurgião pode ajudar a abrir a derivação sem ter que substituí-la.

Pode haver outros problemas com a derivação, como dobramento, separação do tubo ou infecção.

Outras complicações podem incluir:

• Complicações devido à cirurgia
• Infecções, como meningite ou encefalite
• Deficiência intelectual
• Dano ao nervo (diminuição dos movimentos, sensibilidade, função)
• Incapacidades físicas

Quando contatar um profissional de saúde

Procure assistência de um médico se seu filho apresentar qualquer sintoma desse transtorno. Vá ao pronto-socorro ou ligue para um número de emergência local como 192 se sintomas emergenciais aparecerem, incluindo:

• Problemas de respiração
• Sonolência extrema
• Dificuldades para comer
• Febre
• Choro agudo
• Falta de pulso (batimentos cardíacos)
• Convulsões
• Dor de cabeça forte
• Pescoço rígido
• Vômitos

Você também deve consultar o médico se a condição da criança diagnosticada com hidrocefalia piorar e você não conseguir cuidar dela em casa.

Prevenção

Proteger a cabeça do bebê ou da criança contra lesões. Tratamento imediato de infecções e outros transtornos associados à hidrocefalia poderá reduzir o risco de desenvolvimento do distúrbio.