Definição

A hérnia é geralmente uma bolsa formada pela membrana que reveste a cavidade abdominal (peritônio). Ela sai por um orifício ou área frágil na fáscia, a camada forte da parede abdominal que envolve o músculo.

Os tipos de hérnia são baseados no local em que ocorrem:

A hérnia femoral aparece como uma saliência na parte superior da coxa, abaixo da virilha. Esse tipo é mais comum em mulheres do que em homens.
A hérnia de hiato ocorre na parte superior do estômago. Parte do tórax é projetado para dentro da cavidade torácica.
A hérnia incisional pode ocorrer por meio de uma cicatriz se você já tiver feito cirurgia abdominal.
A hérnia inguinal aparece como uma protuberância na virilha. Esse tipo é mais comum em homens do que em mulheres. A protuberância pode descer até o escroto.
A hérnia umbilical aparece como uma protuberância na parte inferior do abdome. Ela ocorre quando o músculo ao redor do umbigo não se fecha completamente.
A hérnia inguinal é uma protuberância na virilha. Ela é mais comum em homens e pode ir até o escroto.

Nomes alternativos

Hérnia – inguinal; Hérnia inguinal; Hérnia direta e indireta; Ruptura; Estrangulação; Encarceramento

Causas

Geralmente, não existe uma causa evidente para uma hérnia. Algumas hérnias são resultado de:

Levantar muito peso
Esforço ao defecar
Qualquer atividade que aumenta a pressão dentro da barriga

Elas podem estar presentes ao nascimento, mas os sintomas podem aparecer apenas em uma idade mais avançada. Algumas pessoas têm uma história familiar de hérnias.

Crianças e bebês podem ter hérnias quando há fraqueza da parede muscular. As hérnias inguinais são comuns em meninos. Algumas crianças não apresentam sintomas até a idade adulta.

Qualquer atividade ou problema médico que aumente a pressão nos músculos e no tecido da parede abdominal pode causar uma hérnia, incluindo:

Constipação crônica e esforço para evacuar
Tosse crônica
Fibrose cística
Próstata aumentada e esforço para urinar
Excesso de peso
Fluido no abdome (ascite)
Diálise peritoneal
Alimentação ruim
Tabagismo
Esforço excessivo
Testículos que não desceram

Sintomas

Frequentemente, não ocorre nenhum sintoma. Entretanto, em alguns casos pode ocorrer dor ou desconforto. Esse desconforto pode ser pior quando você está de pé, faz esforço ou levanta objetos pesados.

Embora uma hérnia só cause desconforto leve, ela pode aumentar de tamanho e estrangular. Isso significa que o tecido fica preso no orifício e a circulação sanguínea pode ser interrompida, causando dor e inchaço. Sintomas da estrangulação incluem:

Náusea e vômitos
Incapacidade de evacuar ou ausência de flatos

Se isso ocorrer, você precisará de uma cirurgia urgente.

Sinais e testes

Um médico pode confirmar a presença de hérnia durante o exame físico. A massa pode aumentar de tamanho ao tossir, curvar-se, levantar peso ou fazer esforço.

A hérnia (protuberância) pode não ser óbvia nos bebês e crianças, exceto quando a criança está chorando ou tossindo.

Uma ultrassonografia ou uma tomografia computadorizada podem ser solicitadas.

Se há bloqueio intestinal, um raio-X de abdome provavelmente será realizado.

Tratamento

A cirurgia é o único tratamento que pode corrigir permanentemente uma hérnia. Entretanto, a cirurgia pode apresentar mais risco para os pacientes com sérios problemas médicos.

A cirurgia protege a porção enfraquecida do tecido da parede abdominal (fáscia) e fecha todos os orifícios anormais que encontrar. A maioria das hérnias é fechada com pedaços de tecido para fechar os orifícios.

Uma hérnia umbilical que ainda não se curou sozinha quando o seu filho atinge os cinco anos de idade pode ser corrigida.

Expectativas (prognóstico)

O resultado é geralmente bom com o tratamento. A recorrência é rara. Hérnias incisionais são mais propensas a retornar.

Complicações

Em casos raros, a correção da hérnia inguinal pode causar danos às estruturas envolvidas na função dos testículos.

Outro possível risco da cirurgia de hérnia é o dano aos nervos, que pode causar falta de sensação na região das virilhas.

Se uma parte do intestino ficar presa ou estrangulada antes da cirurgia, poderá haver perfuração ou necrose intestinal.

Quando contatar um profissional de saúde

Ligue para o médico imediatamente se:

Você tiver uma hérnia dolorosa e o conteúdo dela não puder ser recolocado no abdome com uma leve pressão
Você apresentar náusea, vômito ou febre junto com uma hérnia dolorosa
Você tiver uma hérnia que ficou vermelha, roxa, escura ou descolorida

Ligue para o médico se:

Você apresentar dor, inchaço ou protuberância na virilha
Você apresentar protuberância ou inchaço na virilha, ou no umbigo, ou que estejam associados à cicatriz de uma cirurgia anterior.

Prevenção

Para prevenir uma hérnia:

Utilize técnicas corretas para levantar peso.
Emagreça, se você estiver com excesso de peso.
Alivie ou evite a constipação comendo alimentos ricos em fibras, bebendo muito líquido, indo ao banheiro assim que sentir vontade e exercitando-se regularmente.
Os homens devem procurar o médico se precisarem fazer esforço para urinar. Isso pode ser um sintoma de próstata aumentada.