Hepatite C

Definição

A hepatite C é uma doença viral que leva ao inchaço e inflamação do fígado.

Outros tipos de hepatites virais incluem:

• Hepatite A
• Hepatite B
• Hepatite D

Nomes alternativos

Resposta virológica sustentada – hepatite C; RVS – hepatite C

Causas

A infecção por hepatite C é causada pelo vírus da hepatite C.

Você pode contrair hepatite C se o sangue de alguém que tenha hepatite C entrar em seu corpo. A exposição pode ocorrer:

• Após uma lesão perfurante ou cortante com objeto contaminado, como uma agulha
• Se o sangue de alguém com hepatite C entrar em contato com os seus olhos, boca ou ferida na sua pele

Pessoas que podem estar em risco de contrair hepatite C são aquelas que:

• Injetam drogas ilícitas ou compartilham uma agulha com alguém que tem hepatite C
• Estiveram em diálise renal por longo tempo
• Têm contato regular com sangue no trabalho (por exemplo, profissionais da área de saúde)
• Têm contato sexual sem proteção com uma pessoa que tem hepatite C
• Nasceram de uma mãe infectada com hepatite C
• Fizeram uma tatuagem ou acupuntura com instrumentos contaminados (o risco é muito baixo em estabelecimentos comerciais licenciados)
• Receberam um órgão transplantado de um doador com hepatite C
• Compartilham itens pessoais, como escovas de dente e barbeadores com alguém que tem hepatite C (menos comum)
• Receberam transfusão de sangue (raro no Brasil após novembro de 1993, com a triagem obrigatória para hepatite C dos bancos de sangue)

Sintomas

A maioria das pessoas infectadas com hepatite C recentemente não tem sintomas. Algumas pessoas podem apresentar coloração amarelada da pele e dos olhos (icterícia) que desaparece eventualmente. A infecção crônica também não costuma causar sintomas, embora cansaço, problemas na pele ou outros sintomas possam ocorrer.

Se a infecção esteve presente por vários anos, o fígado pode apresentar fibrose permanente, uma condição chamada cirrose. Em muitos casos, pode não haver sintomas da doença até a cirrose ter se desenvolvido.

Os seguintes sintomas podem ocorrer com a infecção por hepatite C:

• Dor na parte superior direita do abdome
• Distensão abdominal devido ao acúmulo de fluido (ascite)
• Fezes pálidas ou com cor de argila
• Urina escura
• Fadiga
• Febre
• Coceira
• Icterícia
• Perda de apetite
• Náuseas e vômitos

Sinais e exames

Os seguintes exames de sangue podem ser feitos o diagnóstico de hepatite C:

• Detecção de anticorpos contra o vírus da hepatite C por imunoensaio enzimático
• Medição dos níveis de RNA do vírus da hepatite C (carga viral)

Converse com o seu médico sobre a necessidade de exame de triagem para você.

Os testes genéticos podem determinar o tipo de hepatite C (genótipo). Existem 6 tipos de vírus (genótipos de 1 a 6). Os resultados podem ajudar o seu médico a escolher o tratamento mais adequado para você.

Os seguintes testes são feitos para identificar e monitorar lesões no fígado causadas pela hepatite C:

• Nível de albumina
• Testes de função hepática
• Tempo de protrombina
• Biópsia do fígado

Tratamento

Converse com o seu médico sobre suas opções de tratamento e quando o tratamento deve começar.

• O objetivo do tratamento é eliminar o vírus do corpo, prevenindo lesão do fígado que pode levar à insuficiência hepática ou ao câncer de fígado.
• Seu médico irá monitorá-lo, verificando testes de função hepática, carga viral, exames de imagem e resultado da biópsia.
• O tratamento é especialmente importante para pessoas que apresentam sinais de fibrose hepática.

Os medicamentos utilizados para tratar a hepatite C são chamados de medicamentos antivirais porque agem contra o vírus da hepatite C. Medicamentos antivirais mais recentes:

• Oferecem uma taxa de cura bastante superior
• Têm menos efeitos colaterais e são mais fáceis de tomar
• São tomados por via oral por 8 a 24 semanas

A escolha do medicamento depende do genótipo do vírus que você possui.

Transplante de fígado pode ser recomendado para pessoas com cirrose e câncer de fígado. Converse com o seu médico a respeito do transplante de fígado.

Se você tem hepatite C:

• Nunca tome medicamentos dessem antes consultar o seu médico. Informe-se também sobre vitaminas e outros suplementos.
• Não use álcool ou drogas ilícitas. O álcool pode acelerar a lesão do fígado e diminuir a eficácia dos medicamentos.
• Pergunte ao seu médico se você precise tomar vacina contra hepatite A e hepatite B.

Grupos de apoio

Participar de um grupo de apoio pode ajudar a aliviar o estresse de ter hepatite C. Pergunte ao seu médico ou enfermeiro sobre grupos de apoio ou outros recursos disponíveis na sua área.

Expectativas (prognóstico)

A maioria das pessoas com infecção por hepatite C desenvolvem hepatite crônica, com risco aumentado para cirrose, câncer de fígado ou ambos. O prognóstico depende parcialmente do genótipo.

Uma boa resposta ao tratamento ocorre quando o vírus não pode mais ser detectado no sangue 12 semanas ou mais após o tratamento, chamado de “resposta virológica sustentada”. Até 90% dos pacientes tratados podem ter esse tipo de resposta, dependendo do genótipo.

Algumas pessoas não respondem ao tratamento inicial. Elas podem precisar ser tratadas novamente com um regime de medicamentos diferente.

Além disso, pode haver reativação ou infecção por um tipo de genótipo diferente.

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se:

• Você desenvolver sintomas de hepatite
• Você achar que foi exposto ao vírus da hepatite C

Prevenção

Medidas que podem ser tomadas para ajudar a prevenir a transmissão da hepatite C incluem:

• Profissionais de saúde devem seguir as precauções recomendadas ao manusear sangue.
• Não compartilhe agulhas com ninguém.
• Não faça tatuagens, coloque piercings ou receba tratamento de acupuntura de alguém que não possua licença adequada.
• Não compartilhe itens pessoais, como lâminas de barbear e escovas de dentes.
• Pratique sexo seguro.

Se você ou o seu parceiro estiverem infectados com hepatite C e estiverem em um relacionamento estável e monogâmico (sem outros parceiros), o risco de transmitir o vírus ou de ser infectado é baixo. O vírus da hepatite C não pode ser transmitido por contato casual, como aperto de mão, beijo, tosse, espirro, amamentação ou compartilhando pratos, talheres e copos.

Atualmente não existe vacina contra a hepatite C.