Definição
A hanseníase é uma doença infecciosa conhecida desde os tempos bíblicos. Esta doença pode causar feridas cutâneas desfigurantes, danos nos nervos e debilitação progressiva.
Nomes alternativos
Lepra; Morfeia; Mal de Hansen; Mal de Lázaro
Causas
A hanseníase é causada pelo organismo Mycobacterium leprae. Não é muito contagiosa (a transmissão é difícil) e tem um longo período de incubação (período anterior ao aparecimento dos sintomas), o que faz com que seja difícil de determinar onde ou quando a doença foi contraída. As crianças são mais suscetíveis que os adultos a contrair a doença.
Especialistas acreditam que a bactéria é transmitida quando uma pessoa inala gotículas liberadas através da tosse ou espirro de pacientes com hanseníase. O contágio também pode acontecer através do contato direto com fluidos nasais de uma pessoa infectada.
A hanseníase tem duas formas comuns, tuberculoide e lepromatosa. As duas formas produzem lesões na pele, mas a forma lepromatosa é mais grave, produzindo grandes nódulos desfigurantes.
A hanseníase é comum em muitos países e em regiões de climas temperados, tropicais e subtropicais.
A maioria das pessoas que entra em contato com a bactéria não desenvolve a doença; o sistema imunológico geralmente consegue lutar contra a infecção.
A aparição de Mycobacterium leprae resistente às drogas, além de um aumento no número de casos em todo o mundo, levou a uma preocupação global com essa doença.
Sintomas
Os sintomas incluem:
- Lesões mais claras que o tom normal da pele
- As lesões têm menos sensibilidade ao toque, ao calor ou à dor
- As lesões não desaparecem por várias semanas ou meses
- Dormência ou ausência de sensibilidade das mãos, braços, pés e pernas
- Fraqueza muscular
Sinais e exames
Testes incluem:
- Biópsia da lesão na pele
- Exame de raspagem da pele
O teste cutâneo à lepromina pode ser usado para distinguir a hanseníase tuberculoide da lepromatosa, mas não é usado para diagnóstico.
Tratamento
Vários antibióticos diferentes são usados para matar as bactérias que causam a doença., incluindo dapsona, rifampicina, clofazimina, quinolonas, macrolídeos e minociclina. Frequentemente mais de um antibiótico é receitado.
A aspirina, a prednisona ou a talidomida são usadas para controlar a inflamação.
Nunca use medicamentos ou interrompa o tratamento sem antes consultar o seu médico.
Expectativas (prognóstico)
O diagnóstico precoce é importante. O tratamento precoce limita os danos causados pela doença, torna a pessoa não infecciosa (não transmite a doença) e permite um estilo de vida normal.
Complicações
Complicações incluem:
- Deformação cosmética
- Fraqueza muscular
- Lesões nervosas permanentes
- Perda de sensibilidade
Pessoas com hanseníase crônica podem perder a função das mãos ou dos pés devido a lesões de repetição, como consequência da perda de sensibilidade.
Quando contatar um profissional de saúde
Ligue para o seu médico se tiver sintomas de hanseníase, especialmente se tiver tido contato com alguém que tem a doença. A hanseníase é uma doença de notificação compulsória em todo o território nacional.
Prevenção
As pessoas que tomam os medicamentos por um longo tempo se tornam não infecciosas, ou seja, elas não transmitem o organismo que causa a doença.