Definição

Giardíase é uma infecção do intestino delgado causada por um organismo microscópico chamado Giardia lamblia.

Nomes alternativos

Giárdia; G. duodenalis; G. intestinalis; Diarreia dos viajantes – giardíase

Causas

A giárdia pode ser encontrada no solo, na comida e na água. O parasita pode ser encontrado em superfícies que entraram em contato com resíduos animais ou humanos.

Você pode ser infectado se você:

For exposto a um membro da família com giardíase
Beber água de lagos ou riachos onde animais selvagens ou domésticos deixaram resíduos
Comer alimentos crus ou pouco cozidos que tenham sido contaminados com o parasita
Tiver contato direto com alguém contaminado em creches, asilos ou lares para idosos
Tiver sexo anal desprotegido

Viajantes estão em risco de giardíase em todo o mundo. Campistas e pessoas que fazem trilhas podem estar em risco se beberem água não tratada de córregos e lagos.

Sintomas

Os sintomas geralmente aparecem 7 a 14 dias após a infecção.

Diarreia é o principal sintoma. Outros sintomas incluem:

Dor e distensão abdominal
Dor de cabeça
Perda de apetite
Febre baixa
Náusea
Perda de peso e desidratação

Algumas pessoas que tiveram infecção prolongada por giárdia podem continuar a ter sintomas, mesmo após a infecção ter desaparecido.

Sinais e exames

Testes que podem ser feitos incluem:

Exame de fezes para detecção do antígeno contra giárdia
Exame parasitológico de fezes
Teste da fita (raramente realizado)

Tratamento

Se os sintomas forem leves ou se não houver sintomas, o tratamento pode ser desnecessário. A infecção pode desaparecer sozinha dentro de algumas semanas.

Medicamentos podem ser utilizados para:

Sintomas graves ou persistentes
Pessoas que trabalham em creche ou lar de idosos, para reduzir a propagação da doença

A maioria das pessoas responde bem ao tratamento com antibióticos. O seu médico poderá trocar o antibiótico se os sintomas não desaparecerem. Nunca tome medicamentos sem antes consultar o seu médico. Efeitos colaterais de alguns medicamentos usados para giardíase incluem:

Gosto metálico na boca
Náusea
Reação intensa ao álcool

Na maioria das mulheres grávidas, o tratamento não deve ser iniciado antes do parto pois alguns medicamentos usados para tratar a infeção podem ser prejudiciais ao feto.

Complicações

As seguintes complicações podem ocorrer:

Desidratação (perda de água e outros líquidos corporais)
Má absorção (absorção inadequada de nutrientes do trato intestinal)
Perda de peso

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se você:

Tiver diarreia ou outros sintomas por mais de 14 dias
Apresentar sangue nas fezes
Estiver desidratado

Prevenção

Utilize métodos de purificação da água como fervura, filtração ou tratamento com iodo antes de consumir água de rios, riachos, lagoas ou lagos.

Funcionários de creches ou instituições devem lavar bem as mãos e utilizar técnicas de higiene adequadamente ao passar de uma criança para outra ou de um paciente para outro.

Práticas sexuais mais seguras, principalmente em relação ao sexo anal, podem diminuir o risco de contrair ou passar giardíase.

Descasque ou lave bem frutas e vegetais frescos antes de consumi-los.