Definição

Gagueira é um distúrbio da fala onde os sons, sílabas ou palavras são repetidos ou duram mais do que o normal. Esses problemas provocam uma quebra no fluxo da fala (chamada disfluência).

Nomes alternativos

Crianças e gagueira; Disfluência da fala; Balbúcia

Causas

Cerca de 5% das crianças (1 em cada 20 crianças) entre 2 e 5 anos de idade vai desenvolver algum tipo de gagueira durante a infância. Ela pode durar de várias semanas até vários anos.

Para um pequeno número de crianças, a gagueira não desaparece e pode piorar. Chama-se gagueira desenvolvimental persistente e é o tipo mais comum de gagueira.

A gagueira tende a passar dos pais para os filhos. Os genes que causam a gagueira já foram identificados.

Também há evidências de que a gagueira pode ser resultado de algumas lesões cerebrais, tais como derrame ou lesões cerebrais traumáticas.

Em casos raros, a gagueira pode ser causada por trauma emocional (chamada gagueira psicogênica).

A gagueira é mais comum em meninos que em meninas. Ela também tende a persistir durante a idade adulta com mais frequência em homens do que em mulheres.

Sintomas

A gagueira pode começar com a repetição de sons de consoantes (k, g, t). Se a condição piorar, as palavras e frases passam a ser repetidas.

Depois, espasmos vocais se desenvolvem. Há um som forçado, quase explosivo na fala. A pessoa pode parecer estar lutando para falar.

Situações sociais estressantes e ansiedade podem piorar os sintomas.

Os sintomas da gagueira podem incluir:

Sentir-se frustrado ao tentar se comunicar
Pausa ou hesitação ao começar ou durante as sentenças, frases ou palavras, muitas vezes com os lábios fechados
Colocar sons extras (interjeições) ou palavras (“Nós fomos a…ah…loja”)
Repetir sons, palavras, partes de palavras ou frases (“Eu quero…Eu quero minha boneca,” “Eu…Eu vi você,” ou “Po-po-po-po-posso”)
Tensão na voz
Sons muito longos nas palavras (“Eu sou Raaaaaaafffffffael Silva” ou “Gooooooooooosto”)

Outros sintomas que podem ser observados na gagueira incluem:

Piscar olhos
Espasmos da cabeça ou outras partes do corpo
Espasmos mandibulares

Crianças com gagueira leve frequentemente não percebem o problema. Em casos mais graves, a criança pode notar o problema. Movimentos faciais, ansiedade e gagueira acentuada podem ocorrer quando o indivíduo é solicitado a falar.

Algumas pessoas gagas não gaguejam quando leem em voz alta ou cantam.

Sinais e exames

Nenhum exame complementar é necessário. O diagnóstico de gagueira pode exigir consulta a um fonoaudiólogo.

Tratamento

Não há um melhor tratamento para gagueira. A maioria dos casos iniciais tem curta duração e se resolve por si só.

A fonoaudiologia pode ser útil se:

A gagueira dura de 3 a 6 meses ou o “bloqueio” da fala dura vários segundos
A criança parece estar se esforçando quando gagueja ou fica envergonhada
Há histórico familiar de gagueira

A fonoaudiologia pode ajudar a tornar o discurso mais fluente.

Os pais são incentivados a:

Evitar expressar muita preocupação com o problema, que pode realmente piorá-lo, fazendo com que a criança fique mais constrangida.
Evitar situações sociais estressantes sempre que possível.
Ouvir pacientemente a criança, fazer contato visual, não interromper e demonstrar amor e aceitação. Evitar terminar as frases para ela.
Dispor de tempo para conversar.
Conversar abertamente sobre a gagueira quando a criança toca no assunto, fazendo-a saber que você compreende sua frustração.
Conversar com o fonoaudiólogo sobre quando corrigir a gagueira.

Terapia com medicação não se mostrou útil para o tratamento da gagueira.

Não está claro se dispositivos eletrônicos ajudam em casos de gagueira.

Grupos de suporte podem ser úteis tanto para a criança como para a família.

Expectativas (prognóstico)

Na maioria das crianças gagas, a fase passa e a fala volta ao normal em 3 ou 4 anos. A gagueira que começa após os 8 anos de idade tem maior probabilidade de persistir durante a idade adulta.

Complicações

As possíveis complicações da gagueira incluem problemas sociais causados pelo medo do ridículo, que pode evitar que a criança fale.

Quando contatar um profissional de saúde

Consulte seu médico se:

A gagueira estiver interferindo no trabalho escolar ou desenvolvimento emocional do seu filho
A criança parecer ansiosa ou envergonhada ao falar
Os sintomas durarem mais de 3 a 6 meses

Prevenção

Não há maneira conhecida de prevenir a gagueira.