Definição

Estenose espinhal é o estreitamento da coluna vertebral que provoca pressão sobre a medula espinal ou estreitamento das aberturas (chamadas de forame neural) por onde os nervos espinhais deixam a coluna.

Nomes alternativos

Pseudoclaudicação; Estenose espinhal central; Estenose espinhal foraminal; Doença espinhal degenerativa; Dor nas costas – estenose espinhal; Dor na coluna – estenose

Causas

A estenose espinhal geralmente ocorre com o envelhecimento.

Os discos intervertebrais ficam mais secos e apresentam protusão.
Os ossos e ligamentos da coluna engrossam ou ficam maiores devido à artrite ou inflamação crônica.

A estenose espinhal também pode ser provocada por:

Artrite da coluna vertebral, geralmente em pessoas de meia-idade e idosos
Doenças nos ossos, como a Doença de Paget
Defeito ou crescimento na coluna presente desde o nascimento (defeito congênito)
Hérnia de disco
Lesão que provoca pressão sobre as raízes do nervo ou da medula espinal
Tumores da coluna vertebral
Fratura ou lesão de um osso da coluna

Sintomas

Frequentemente, os sintomas pioram lentamente com o tempo. Mais frequentemente, os sintomas são de um lado do corpo ou do outro, mas podem envolver ambas as pernas.

Os sintomas incluem:

Dormência, cãibras ou dor nas costas, nádegas, coxas ou panturrilhas ou no pescoço, ombros ou braços
Fraqueza em parte da perna ou braço

A ocorrência dos sintomas é mais provável ou os sintomas pioram ao ficar de pé ou andar. Muitas vezes, diminuem ou desaparecem ao sentar ou curvar-se para frente. A maioria das pessoas com estenose espinhal não consegue andar por muito tempo.

Sintomas mais sérios incluem:

Dificuldade ou falta de equilíbrio para andar
Problemas para controlar a urina ou os movimentos intestinais

Sinais e testes

Durante o exame físico, seu médico tentará encontrar o local da dor e descobrir como ela afeta os seus movimentos. Ele vai pedir a você para:

Sentar, ficar de pé e caminhar. Enquanto anda, o médico pode pedir que você tente caminhar nas pontas dos pés e depois nos calcanhares.
Curvar para frente, para trás e para o lado. Pode haver piora da dor com esses movimentos.
Levantar as pernas retas enquanto estiver deitado. Se a dor for pior quando você fizer isso, você pode ter dor no nervo ciático, especialmente se sentir dormência ou formigamento em uma das pernas.

O médico também vai movimentar suas pernas em posições diferentes, inclusive dobrando e esticando os joelhos, verificando sua força e capacidade de se movimentar.

Para testar a função nervosa, o médico usará um martelo de borracha para verificar seus reflexos. Tocar as pernas em muitos lugares usando um alfinete, cotonete ou pena testa a sua sensibilidade.

Um exame do sistema nervoso e cerebral (neurológico) pode confirmar a fraqueza da perna e diminuição da sensibilidade das pernas. Os seguintes testes podem ser feitos:

Eletromiografia
Ressonância magnética ou tomografia computadorizada da coluna
Raio-X da coluna

Tratamento

O médico ajudará você a controlar a dor, para que você se mantenha o mais ativo possível.

O médico pode encaminhá-lo para fisioterapia. O fisioterapeuta o ajudará a tentar reduzir a dor usando alongamentos e exercícios que fortalecem os músculos.
Você também pode consultar um massoterapeuta ou um acupunturista. Algumas sessões poderão ajudar a aliviar a dor.
Bolsa de gelo e terapia térmica podem ajudar nos episódios de dor intensa.

Tratamentos para a dor incluem:

Medicamentos
Terapia cognitivo-comportamental para ajudá-lo a entender melhor a dor, ensinando como controlá-la.
Injeção epidural de medicamentos diretamente no espaço em torno dos nervos ou da medula espinhal.

Os sintomas muitas vezes pioram com o tempo, mas isso pode acontecer muito lentamente. Se a dor não responder ao tratamento, ou se houver perda da sensibilidade ou de movimentos, um procedimento cirúrgico poderá ser necessário.

A cirurgia é feita para aliviar a compressão dos nervos ou da medula espinhal.
Você e seu médico poderão discutir e decidir quando a cirurgia será necessária.

A cirurgia pode incluir a remoção de um disco com abaulamento, a remoção de parte do osso das vértebras ou a ampliação da abertura por onde passam os nervos espinhais.

Dependendo do tipo da cirurgia, o cirurgião poderá remover uma parte do osso para criar mais espaço para seus nervos ou coluna vertebral. O cirurgião então irá fundir alguns dos ossos da coluna vertebral para torná-la mais estável. No entanto, isso tornará suas costas mais rígidas.

Expectativas (prognóstico)

Muitas pessoas com estenose espinhal conseguem ser ativas por muitos anos com a doença, embora possam precisar fazer algumas mudanças em suas atividades ou trabalho.

A cirurgia da coluna muitas vezes alivia os sintomas parcial ou totalmente. É difícil prever se haverá melhora e alívio da dor após a cirurgia.

Pessoas que vinham sofrendo de dor nas costas há muito tempo antes da cirurgia ainda têm probabilidade de ter alguma dor depois do procedimento.
Se mais de um tipo de cirurgia for necessário, maior é a probabilidade de problemas no futuro.
A área da coluna vertebral imediatamente acima e abaixo da fusão espinhal tem maior probabilidade de ser forçada, podendo causar artrite ou outros problemas. Outros procedimentos cirúrgicos poderão ser necessários no futuro.

Em casos raros, lesões causadas pela compressão dos nervos são permanentes, mesmo após alívio da compressão.

Quando contatar um profissional de saúde

Consulte o seu médico se tiver sintomas de estenose espinhal.

Sintomas mais sérios que precisam de atenção imediata incluem:

Dificuldade ou falta de equilíbrio para andar
Piora da dormência e da fraqueza dos braços e das pernas
Problemas para controlar a urina ou os movimentos intestinais
Problemas durante a micção ou a evacuação