Definição
Uma doença autoimune é uma condição que ocorre quando o sistema imunológico ataca e destrói tecidos saudáveis do corpo por engano. Existem mais de 80 tipos diferentes de doenças autoimunes.
Causas
Células sanguíneas do sistema imune ajudam a proteger o corpo contra substâncias nocivas, incluindo bactérias, vírus, toxinas, células cancerígenas e sangue ou tecidos de outras pessoas ou espécies. Essas substâncias contêm antígenos. O sistema imunológico produz anticorpos contra esses antígenos, levando à destruição dessas substâncias nocivas.
Nos pacientes com doença autoimune, o sistema imunológico não consegue distinguir entre os tecidos saudáveis do corpo e os antígenos. O resultado é uma resposta imunológica que destrói os tecidos normais do corpo.
A causa exata das doenças autoimunes é desconhecida. Uma das teorias afirma que alguns micro-organismos (como as bactérias ou vírus) ou medicamentos podem desencadear essas mudanças, principalmente nas pessoas que têm genes que aumentam suas chances de ter doenças autoimunes.
Uma doença autoimune pode causar:
- Destruição de um ou mais tipos de tecidos do corpo
- Crescimento anormal de um órgão
- Alterações na função de um órgão
Uma doença autoimune pode afetar um ou mais órgãos ou tipos de tecido. Os órgãos ou tecidos normalmente afetados pelas doenças autoimunes são:
- Vasos sanguíneos
- Tecidos conjuntivos
- Glândulas endócrinas, como a tireoide e o pâncreas
- Articulações
- Músculos
- Glóbulos vermelhos
- Pele
Uma pessoa pode apresentar mais de uma doença autoimune ao mesmo tempo. Doenças autoimunes comuns incluem:
- Doença de Addison
- Doença celíaca – espru (enteropatia por glúten)
- Dermatomiosite
- Doença de Graves
- Tireoidite de Hashimoto
- Esclerose múltipla
- Miastenia grave
- Anemia perniciosa
- Artrite reativa
- Artrite reumatoide
- Síndrome de Sjögren
- Lúpus eritematoso sistêmico
- Diabetes tipo 1
Sintomas
Os sintomas de uma doença autoimune variam conforme a doença e a localização da resposta imune anormal.
Entre os sintomas que ocorrem frequentemente com doenças autoimunes estão:
- Cansaço
- Febre
- Mal-estar geral
- Dor nas articulações
- Lesões de pele (exantema)
Sinais e testes
O médico realizará um exame físico. Os sinais dependem do tipo de doença.
Possíveis testes para o diagnóstico de uma doença autoimune incluem:
- Testes de anticorpos antinucleares
- Testes de autoanticorpos
- Hemograma completo
- Bioquímica do sangue
- Proteína C-reativa (PCR)
- Velocidade de hemossedimentação (VHS)
- Exame de urina
Tratamento
Os objetivos do tratamento são:
- Reduzir os sintomas
- Controlar o processo autoimune
- Manter a capacidade do corpo de combater a doença
A escolha do tratamento usado depende da doença específica e seus sintomas.
- Alguns pacientes podem necessitar de suplementos para repor um hormônio ou vitamina ausente no corpo. Exemplos disso são os suplementos para a tireoide, as vitaminas como a B12 e as injeções de insulina.
- Se a doença autoimune afetar o sangue, pode ser necessário receber transfusões de sangue.
- As pessoas com doenças autoimunes que afetam ossos, articulações ou músculos podem necessitar de ajuda para se movimentar ou realizar outras funções.
Frequentemente, são receitados medicamentos para controlar ou reduzir a resposta do sistema imunológico. Eles são chamados de medicamentos imunossupressores. Esses medicamentos podem incluir substâncias corticosteroides (como a prednisona) e não esteroides, como azatioprina, ciclofosfamida, micofenolato, sirolimo ou tacrolimo. Terapia-alvo usando por exemplo bloqueadores do fator de necrose tumoral (TNF) ou inibidores da interleucina podem ser usados em algumas condições.
Expectativas (prognóstico)
O resultado depende da doença. A maioria das doenças autoimunes são crônicas, mas muitas podem ser controladas com tratamento.
Os sintomas das doenças autoimunes podem aparecer e desaparecer. Quando os sintomas pioram, chama-se de crise.
Complicações
As complicações dependem da doença. Os efeitos colaterais aos medicamentos usados para inibir o sistema imunológico podem ser graves, como infecções que podem ser difíceis de controlar.
Quando contatar um profissional de saúde
Ligue para seu médico se desenvolver sintomas de uma doença autoimune.
Prevenção
Não existe prevenção conhecida para a maioria das doenças autoimunes.