Doença dos legionários

Definição

A doença dos legionários é uma infecção respiratória aguda causada pela bactéria Legionella.

Nomes alternativos

Pneumonia por Legionella; Febre de Pontiac; Legionelose; Legionella pneumophila

Causas

As bactérias que causam a doença dos legionários são encontradas nos sistemas de fornecimento de água. Elas podem sobreviver nos sistemas de aquecimento, umidificação e condicionamento de ar dos grandes edifícios, incluindo hospitais.

A maioria dos casos é causada pela Legionella pneumophila. Os demais casos são decorrentes de outras espécies de Legionella.

Não há provas de que a bactéria é transmitida de pessoa para pessoa.

A maioria das infecções ocorre em indivíduos de meia-idade ou mais idosos, embora tenham sido relatadas ocorrências em crianças. Normalmente, a doença é mais branda em crianças.

Os fatores de risco incluem:

  • Alcoolismo
  • Tabagismo
  • Doenças crônicas como insuficiência renal ou diabetes
  • Doença pulmonar prolongada (crônica), como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
  • Uso prolongado de aparelho de respiração artificial (ventilador)
  • Medicamentos que reprimem o sistema imunológico, incluindo quimioterapia e medicamentos esteroides
  • Idade avançada

Sintomas

Os sintomas tendem a piorar durante os primeiros 4 a 6 dias. Eles normalmente melhoram nos próximos 4 a 5 dias.

Os sintomas podem incluir:

  • Desconforto generalizado, inquietação ou mal-estar
  • Dor de cabeça
  • Febre com calafrios
  • Dor no tórax
  • Dor e rigidez muscular, rigidez
  • Tosse sem muita secreção (tosse seca)
  • Tosse com sangue
  • Diarreia, náusea, vômito e dor abdominal
  • Falta de coordenação (equilíbrio)

Sinais e exames

O médico realizará um exame físico e poderá ouvir sons anormais, denominados estalidos, ao auscultar o tórax com um estetoscópio.

Os exames que podem ser realizados incluem:

  • Gasometria arterial
  • Hemocultura
  • Broncoscopia para visualização das vias aéreas e diagnóstico de doença pulmonar
  • Raio-X ou tomografia computadorizada abdominal
  • Hemograma completo, incluindo contagem de glóbulos
  • Taxa de sedimentação de eritrócitos para avaliação de inflamação
  • Testes de função hepática
  • Testes e cultura do escarro para bactéria Legionella
  • Exames de urina para investigar a bactéria Legionella pneumophila

Tratamento

São utilizados antibióticos para combater a infecção. O tratamento é iniciado tão logo se suspeite de doença dos legionários, sem aguardar a confirmação por meio de exames laboratoriais.

Outros tratamentos podem incluir:

  • Reposição de líquidos e eletrólitos pela veia (via intravenosa)
  • Oxigênio (administrado através de uma máscara ou aparelho de respiração artificial)
  • Medicamentos inalados para aliviar a dificuldade respiratória

Expectativas (prognóstico)

A doença dos legionários pode acarretar risco à vida. A taxa de mortalidade é mais alta em pacientes:

  • Que têm alguma crônica
  • Que adquiriram a infecção no hospital
  • Idosos

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico imediatamente se apresentar qualquer dificuldade respiratória e suspeitar que você possa ter doença dos legionários.

Prevenção

Sistemas de fornecimento de água tratada podem impedir que a doença se espalhe.