Definição
A doença dos legionários é uma infecção respiratória aguda causada pela bactéria Legionella.
Nomes alternativos
Pneumonia por Legionella; Febre de Pontiac; Legionelose; Legionella pneumophila
Causas
As bactérias que causam a doença dos legionários são encontradas nos sistemas de fornecimento de água. Elas podem sobreviver nos sistemas de aquecimento, umidificação e condicionamento de ar dos grandes edifícios, incluindo hospitais.
A maioria dos casos é causada pela Legionella pneumophila. Os demais casos são decorrentes de outras espécies de Legionella.
Não há provas de que a bactéria é transmitida de pessoa para pessoa.
A maioria das infecções ocorre em indivíduos de meia-idade ou mais idosos, embora tenham sido relatadas ocorrências em crianças. Normalmente, a doença é mais branda em crianças.
Os fatores de risco incluem:
- Alcoolismo
- Tabagismo
- Doenças crônicas como insuficiência renal ou diabetes
- Doença pulmonar prolongada (crônica), como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- Uso prolongado de aparelho de respiração artificial (ventilador)
- Medicamentos que reprimem o sistema imunológico, incluindo quimioterapia e medicamentos esteroides
- Idade avançada
Sintomas
Os sintomas tendem a piorar durante os primeiros 4 a 6 dias. Eles normalmente melhoram nos próximos 4 a 5 dias.
Os sintomas podem incluir:
- Desconforto generalizado, inquietação ou mal-estar
- Dor de cabeça
- Febre com calafrios
- Dor no tórax
- Dor e rigidez muscular, rigidez
- Tosse sem muita secreção (tosse seca)
- Tosse com sangue
- Diarreia, náusea, vômito e dor abdominal
- Falta de coordenação (equilíbrio)
Sinais e exames
O médico realizará um exame físico e poderá ouvir sons anormais, denominados estalidos, ao auscultar o tórax com um estetoscópio.
Os exames que podem ser realizados incluem:
- Gasometria arterial
- Hemocultura
- Broncoscopia para visualização das vias aéreas e diagnóstico de doença pulmonar
- Raio-X ou tomografia computadorizada abdominal
- Hemograma completo, incluindo contagem de glóbulos
- Taxa de sedimentação de eritrócitos para avaliação de inflamação
- Testes de função hepática
- Testes e cultura do escarro para bactéria Legionella
- Exames de urina para investigar a bactéria Legionella pneumophila
Tratamento
São utilizados antibióticos para combater a infecção. O tratamento é iniciado tão logo se suspeite de doença dos legionários, sem aguardar a confirmação por meio de exames laboratoriais.
Outros tratamentos podem incluir:
- Reposição de líquidos e eletrólitos pela veia (via intravenosa)
- Oxigênio (administrado através de uma máscara ou aparelho de respiração artificial)
- Medicamentos inalados para aliviar a dificuldade respiratória
Expectativas (prognóstico)
A doença dos legionários pode acarretar risco à vida. A taxa de mortalidade é mais alta em pacientes:
- Que têm alguma crônica
- Que adquiriram a infecção no hospital
- Idosos
Quando contatar um profissional de saúde
Entre em contato com o seu médico imediatamente se apresentar qualquer dificuldade respiratória e suspeitar que você possa ter doença dos legionários.
Prevenção
Sistemas de fornecimento de água tratada podem impedir que a doença se espalhe.