Doença de Chagas

Definição

A doença de Chagas é comum na América Central e do Sul, sendo transmitida por um inseto conhecido popularmente como barbeiro.

Nomes alternativos

Tripanossomíase americana

Causas

A doença de Chagas é causada pelo parasita Trypanosoma cruzi. Ela é transmitida pela picada de um inseto conhecido como barbeiro, sendo um dos maiores problemas de saúde pública na América do Sul.

Os fatores de risco para a doença de Chagas são:

  • Habitar em uma cabana onde barbeiros vivam nas paredes
  • Morar na América Central ou do Sul
  • Viver em situação de pobreza
  • Receber transfusão de sangue de uma pessoa portadora do parasita, mas que não tenha manifestado a doença de Chagas

Sintomas

A doença de Chagas tem dois estágios: agudo e crônico. A fase aguda pode apresentar sintomas leves ou nenhum sintoma, incluindo:

  • Febre
  • Mal-estar
  • Inchaço de um olho se a picada for perto do olho
  • Inchaço e vermelhidão no local da picada do inseto

Passada a fase aguda, a doença entra em remissão. Podem-se passar anos até que outros sintomas apareçam. Quando os sintomas finalmente se desenvolverem, eles podem incluir:

  • Constipação
  • Problemas digestivos
  • Falência cardíaca
  • Dor no abdome
  • Batimento cardíaco acelerado
  • Dificuldades para engolir

Sinais e exames

O exame físico pode confirmar os sintomas. Os sinais podem incluir:

  • Doença do músculo cardíaco
  • Fígado e baço aumentados
  • Linfonodos aumentados
  • Batimento cardíaco irregular
  • Batimento cardíaco acelerado

Exames complementares incluem:

  • Hemocultura
  • Raio-X do tórax
  • Ecocardiograma (uso de ultrassom para criar uma imagem do coração)
  • Eletrocardiograma (testa a atividade elétrica do coração)
  • Ensaio imunoadsorvente ligado à enzima (ELISA) buscando sinais de infecção
  • Esfregaço do sangue periférico buscando sinais de infecção

Tratamento

Tanto a fase aguda quanto a manifestação tardia da doença devem ser tratadas. As crianças que nascem com a infecção também devem ser tratadas.

O tratamento da fase crônica é recomendado tanto para crianças quanto para a maioria dos adultos. Os pacientes adultos devem discutir com o médico para decidir se o tratamento é necessário.

Dois medicamentos são usados para tratar essa infecção: benzonidazol e nifurtimox.

Ambos possuem efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem ser piores em idosos.

Os efeitos colaterais podem incluir:

  • Dores de cabeça e tontura
  • Perda de apetite e de peso
  • Neuropatia
  • Problemas para dormir
  • Erupções na pele

Expectativas (prognóstico)

Cerca de um terço das pessoas infectadas que não se tratarem desenvolverão a doença de Chagas crônica ou sintomática. Pode levar mais de 20 anos desde o momento inicial da infecção até o desenvolvimento de problemas cardíacos ou digestivos.

Alterações no batimento cardíaco podem causar morte súbita. A morte geralmente ocorre vários anos depois do desenvolvimento da insuficiência cardíaca.

Complicações

Complicações podem incluir:

  • Aumento do cólon (megacólon)
  • Aumento do esôfago (megaesôfago), junto com dificuldade para engolir
  • Doença cardíaca
  • Insuficiência cardíaca
  • Desnutrição

Quando contatar um profissional de saúde

Marque uma consulta com o médico caso haja suspeita de infecção da doença de Chagas.

Prevenção

Controle de insetos com inseticidas e habitações com menos propensão de ter populações de insetos ajudam a controlar a disseminação da doença.

Os bancos de sangue na América Central e do Sul realizam testes em doadores para verificar a exposição ao parasita. Quando o resultado do teste é positivo, o sangue é descartado.