Definição
A doença de Chagas é comum na América Central e do Sul, sendo transmitida por um inseto conhecido popularmente como barbeiro.
Nomes alternativos
Tripanossomíase americana
Causas
A doença de Chagas é causada pelo parasita Trypanosoma cruzi. Ela é transmitida pela picada de um inseto conhecido como barbeiro, sendo um dos maiores problemas de saúde pública na América do Sul.
Os fatores de risco para a doença de Chagas são:
- Habitar em uma cabana onde barbeiros vivam nas paredes
- Morar na América Central ou do Sul
- Viver em situação de pobreza
- Receber transfusão de sangue de uma pessoa portadora do parasita, mas que não tenha manifestado a doença de Chagas
Sintomas
A doença de Chagas tem dois estágios: agudo e crônico. A fase aguda pode apresentar sintomas leves ou nenhum sintoma, incluindo:
- Febre
- Mal-estar
- Inchaço de um olho se a picada for perto do olho
- Inchaço e vermelhidão no local da picada do inseto
Passada a fase aguda, a doença entra em remissão. Podem-se passar anos até que outros sintomas apareçam. Quando os sintomas finalmente se desenvolverem, eles podem incluir:
- Constipação
- Problemas digestivos
- Falência cardíaca
- Dor no abdome
- Batimento cardíaco acelerado
- Dificuldades para engolir
Sinais e exames
O exame físico pode confirmar os sintomas. Os sinais podem incluir:
- Doença do músculo cardíaco
- Fígado e baço aumentados
- Linfonodos aumentados
- Batimento cardíaco irregular
- Batimento cardíaco acelerado
Exames complementares incluem:
- Hemocultura
- Raio-X do tórax
- Ecocardiograma (uso de ultrassom para criar uma imagem do coração)
- Eletrocardiograma (testa a atividade elétrica do coração)
- Ensaio imunoadsorvente ligado à enzima (ELISA) buscando sinais de infecção
- Esfregaço do sangue periférico buscando sinais de infecção
Tratamento
Tanto a fase aguda quanto a manifestação tardia da doença devem ser tratadas. As crianças que nascem com a infecção também devem ser tratadas.
O tratamento da fase crônica é recomendado tanto para crianças quanto para a maioria dos adultos. Os pacientes adultos devem discutir com o médico para decidir se o tratamento é necessário.
Dois medicamentos são usados para tratar essa infecção: benzonidazol e nifurtimox.
Ambos possuem efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem ser piores em idosos.
Os efeitos colaterais podem incluir:
- Dores de cabeça e tontura
- Perda de apetite e de peso
- Neuropatia
- Problemas para dormir
- Erupções na pele
Expectativas (prognóstico)
Cerca de um terço das pessoas infectadas que não se tratarem desenvolverão a doença de Chagas crônica ou sintomática. Pode levar mais de 20 anos desde o momento inicial da infecção até o desenvolvimento de problemas cardíacos ou digestivos.
Alterações no batimento cardíaco podem causar morte súbita. A morte geralmente ocorre vários anos depois do desenvolvimento da insuficiência cardíaca.
Complicações
Complicações podem incluir:
- Aumento do cólon (megacólon)
- Aumento do esôfago (megaesôfago), junto com dificuldade para engolir
- Doença cardíaca
- Insuficiência cardíaca
- Desnutrição
Quando contatar um profissional de saúde
Marque uma consulta com o médico caso haja suspeita de infecção da doença de Chagas.
Prevenção
Controle de insetos com inseticidas e habitações com menos propensão de ter populações de insetos ajudam a controlar a disseminação da doença.
Os bancos de sangue na América Central e do Sul realizam testes em doadores para verificar a exposição ao parasita. Quando o resultado do teste é positivo, o sangue é descartado.