Doença carotídea

Definição

A doença carotídea ocorre quando há bloqueio ou estreitamento das artérias carótidas.

As artérias carótidas fornecem uma parte importante do suprimento de sangue para o cérebro. Elas estão localizadas na região lateral do pescoço. Você pode sentir seu pulso sob o queixo.

Nomes alternativos

Estenose carotídea; Estenose – carotídea; Derrame – artéria carótida; Ataque isquêmico transitório – artéria carótida

Causas

A doença carotídea ocorre quando há acúmulo de material gorduroso (placas) no interior das artérias. O acúmulo de placa é chamado aterosclerose (endurecimento das artérias).

As placas podem bloquear ou estreitar lentamente a artéria carótida ou causar a formação de um coágulo (trombo). Um coágulo que bloqueia completamente a artéria pode causar um derrame.

Fatores de risco para o bloqueio ou estreitamento das artérias incluem:

  • Tabagismo (fumar mais de um maço de cigarro por dia dobra a chance de derrame)
  • Diabetes
  • Hipertensão arterial
  • Colesterol alto
  • Idade avançada
  • Consumo de álcool
  • Uso de drogas recreativas

Sintomas

É possível que o indivíduo não apresente sintomas, sobretudo em casos de doença inicial. Após o acúmulo de placa, os primeiros sintomas podem ser um derrame ou de um acidente isquêmico transitório (AIT). O AIT é um pequeno derrame que não causa dano a longo prazo.

Alguns desses sintomas de derrame e AIT incluem:

  • Visão embaçada
  • Confusão
  • Perda de memória
  • Perda de sensibilidade
  • Problemas de fala e de linguagem
  • Problemas de visão
  • Fraqueza em um lado do corpo

Sinais e testes

Seu médico realizará um exame físico. Ele poderá ouvir um ruído anormal chamado sopro ao auscultar com o estetoscópio o fluxo sanguíneo no seu pescoço. O sopro pode ser um sinal de doença carotídea.

Um exame físico também poderá revelar coágulos nos vasos sanguíneos dos olhos. Em caso de derrame ou AIT, um exame neurológico revelará outros problemas.

Os seguintes testes podem ser feitos:

  • Exames de sangue para verificar o colesterol e os triglicerídeos
  • Exame de açúcar no sangue (glicose)
  • Ultrassonografia das artérias carótidas (duplex ou doppler carotídeo) para avaliar o fluxo de sangue na artéria carótida

Os seguintes exames de imagem poderão ser usados para avaliar os vasos sanguíneos no pescoço e no cérebro:

  • Angiografia cerebral
  • Angiografia por tomografia computadorizada
  • Angiografia por ressonância magnética

Tratamento

As opções de tratamento incluem:

  • Medicamentos anticoagulantes para reduzir o risco de derrame, como aspirina, clopidogrel e varfarina
  • Medicamentos e dieta alimentar para diminuir o colesterol e controlar a pressão arterial
  • Apenas acompanhamento, com exame das artérias carótidas todos os anos

Procedimentos usados para tratar um bloqueio ou estreitamento da carótida incluem:

  • Uma cirurgia chamada endarterectomia carotídea para remover o acúmulo de placas nas artérias carótidas
  • Angioplastia e colocação de stent para abrir uma artéria bloqueada, colocando uma pequena tela (stent) na artéria para mantê-la aberta

Expectativas (prognóstico)

Como não há sintomas, você pode não saber que tem doença na artéria carótida até ter um acidente vascular cerebral (derrame ou ataque isquêmico transitório).

  • O acidente vascular cerebral é uma das principais causas de morte.
  • Algumas pessoas que têm derrame recuperam a maioria ou todas as suas funções.
  • Outros morrem em decorrência do acidente vascular cerebral ou de complicações.
  • Cerca de metade das pessoas que têm um acidente vascular cerebral têm problemas a longo prazo.

Complicações

As principais complicações associadas à doença carotídea são:

  • Ataque isquêmico transitório (AIT). Isso ocorre quando um coágulo bloqueia brevemente um vaso sanguíneo no cérebro, causando os mesmos sintomas que o derrame. Os sintomas duram apenas alguns minutos ou 1 ou 2 horas, mas não mais que 24 horas. Um AIT não causa danos permanentes. Geralmente, o AIT é considerado como um sinal de aviso de que um derrame poderá ocorrer futuramente se algo não for feito para evitá-lo.
  • Derrame. Um derrame ocorre quando o suprimento de sangue ao cérebro é parcialmente ou completamente bloqueado. Na maioria das vezes, isso acontece quando um coágulo de sangue bloqueia um vaso sanguíneo no cérebro. Um derrame também pode ocorrer quando um vaso sanguíneo se rompe ou vaza. Derrames podem causar danos cerebrais a longo prazo ou morte.

Quando contatar um profissional de saúde

Vá para o pronto-socorro ou ligue para o serviço de emergência local (como 192) imediatamente após a ocorrência de um sintoma. Em caso de derrame, qualquer segundo de atraso pode resultar em dano cerebral adicional.

Prevenção

As seguintes ações podem evitar a ocorrência de doença carotídea e derrame:

  • Pare de fumar.
  • Tenha uma dieta saudável, com baixo teor de gordura.
  • Não beba mais do que 1 a 2 doses de bebida alcoólica por dia.
  • Exercite-se regularmente, pelo menos 30 minutos por dia na maioria dos dias.
  • Indivíduos adultos devem verificar o nível de colesterol a cada 5 anos e buscar tratamento, se necessário. Se você já fez um tratamento para colesterol alto, deverá fazer exames com mais frequência.
  • Verifique sua pressão arterial a cada 1 ou 2 anos, especialmente se tiver histórico familiar de pressão alta. Se você tiver pressão alta, cardiopatia ou se já tiver sofrido um derrame, deverá realizar exames com mais frequência. Fale com seu médico.
  • Siga as recomendações do seu médico se tiver pressão alta, diabetes, colesterol alto ou cardiopatia.