Definição

Os distúrbios da articulação e dos músculos temporomandibulares (distúrbios da ATM) são problemas que afetam os músculos e as articulações que conectam o crânio à mandíbula, responsáveis pela mastigação.

Nomes alternativos

ATM; Distúrbios da articulação temporomandibular; Distúrbios dos músculos temporomandibulares

Causas

Existem duas articulações temporomandibulares em cada lado da cabeça, situadas bem na frente das orelhas. A abreviação “ATM” refere-se literalmente à articulação, mas é frequentemente usada para quaisquer sintomas ou distúrbios nessa região.

Muitos sintomas associados à ATM são causados por efeitos do estresse físico sobre as estruturas ao redor da articulação. Essas estruturas consistem em:

Disco cartilaginoso na articulação
Músculos da mandíbula, do rosto e do pescoço
Ligamentos, vasos sanguíneos e nervos próximos
Dentes

Para muitas pessoas com distúrbios da ATM, a causa é desconhecida. Algumas causas atribuídas a essa síndrome não foram bem comprovadas. Essas causas são:

Dentes mal alinhados (maloclusão) e aparelhos ortodônticos
Estresse e ranger de dentes. Pode ser que muitas pessoas com problemas de ATM não ranjam os dentes, e outras que os ranjam há muito tempo e não têm problemas de ATM. Para alguns, o estresse associado a esse distúrbio pode ser resultado da dor, em vez de ser o causador do problema.

Outro fator que pode ser importante para sintomas da ATM é a má postura. Por exemplo, manter a cabeça para a frente enquanto olha o computador o dia inteiro força os músculos da face e do pescoço.

Outros possíveis fatores que podem agravar os sintomas da ATM são estresse, dieta precária e falta de sono.

Muitas pessoas acabam originando “nódulos de tensão”, músculos contraídos na mandíbula, na cabeça e no pescoço. Os nódulos de tensão podem transferir dor a outras áreas, causando dor de cabeça, de ouvido ou de dente.

Outras causas possíveis de sintomas associados à ATM incluem artrite, fraturas, deslocamentos e problemas estruturais presentes desde o nascimento.

Sintomas

Sintomas associados aos distúrbios da ATM incluem:

Desconforto ao morder ou mastigar
Sons de clique ou estalido ao abrir e fechar a boca
Dor maçante no rosto
Dor de ouvido
Dor de cabeça
Dor ou sensibilidade da mandíbula
Mandíbula travada
Capacidade reduzida de abrir e fechar a boca

Sinais e exames

Você pode precisar consultar mais de um especialista para tratar da dor e dos sintomas da ATM, como um médico clínico, um dentista ou um otorrinolaringologista, dependendo dos sintomas.

Um exame completo consiste em:

Um exame odontológico para mostrar se há alinhamento precário dos dentes
Exame da articulação e dos músculos conectores para verificar a sensibilidade
Pressionar ao redor da cabeça procurando por áreas que estejam doloridas ou sensíveis
Deslizar os dentes de um lado para o outro
Observar, sentir e escutar a mandíbula abrir e fechar
Raios-X ou ressonância magnética da mandíbula

Às vezes, os resultados do exame físico podem aparentar normalidade.

O médico também precisará considerar outros quadros, como infecções, problemas de nervos e dores de cabeça, como a causa dos sintomas.

Tratamento

Primeiramente, são recomendadas terapias leves e simples.

Aprenda a alongar, relaxar ou massagear gentilmente os músculos ao redor da mandíbula. Converse com o seu médico, dentista ou fisioterapeuta.
Evite ações que motivem os sintomas, como bocejar, cantar e mascar chicletes.
Experimente bolsas quentes ou frias no rosto.
Aprenda técnicas de redução de estresse.
Exercitar-se várias vezes na semana pode ajudar a aumentar a capacidade de lidar com a dor.

Leia tudo o que puder, pois as opiniões a respeito dos tratamentos dos distúrbios da ATM variam muito. Busque por várias opiniões médicas. Um ponto positivo é que a maioria das pessoas acaba encontrando algo que amenize o distúrbio.

Pergunte a seu médico ou dentista sobre os medicamentos possíveis:

Uso a curto prazo de paracetamol ou ibuprofeno, naproxeno ou outros medicamentos anti-inflamatórios não esteroidais
Relaxantes musculares ou antidepressivos
Injeções de relaxante muscular como toxina botulínica
Injeções de corticoides na ATM para tratar inflamações (raramente)

Aparelhos removíveis para a contenção da boca ou dos dentes, como placas de mordida, têm sido utilizados para tratar o ranger e o pressionamento de dentes e distúrbios da ATM. Eles podem ajudar ou não.

Embora muitas pessoas tenham sido ajudadas por esses aparelhos, os benefícios podem variar muito. Os aparelhos removíveis podem perder a eficácia com o tempo ou quando se interrompe o uso. Outras pessoas podem sentir aumento da dor.
Existem tipos diferentes de placas de mordida. Algumas se encaixam na arcada superior, outras na arcada inferior.
O uso permanente desses aparelhos não é recomendado. Entre em contato com o seu dentista e interrompa o uso de aparelhos removíveis se houver qualquer alteração no alinhamento dos dentes.

O insucesso de tratamentos mais conservadores não significa que você precise de um tratamento mais agressivo. Seja cauteloso com qualquer método de tratamento irreversível, como ortodônticos ou cirurgia, que altera permanentemente o alinhamento dos dentes.

A cirurgia reconstrutora da mandíbula ou substituição da articulação são raramente necessários. Na realidade, estudos mostram que os resultados costumam ser piores do que antes da cirurgia.

Expectativas (prognóstico)

Para a maioria das pessoas, os sintomas ocorrem ocasionalmente e não duram por muito tempo. Eles somem com o tempo com pouco ou nenhum tratamento. A maioria dos casos pode ser tratada com sucesso.

Alguns casos de dor desaparecem sozinhos sem tratamento. Dor relacionada à ATM pode ressurgir no futuro. Se a causa for bruxismo (ranger dos dentes à noite), o tratamento pode ser complicado, pois trata-se de um comportamento durante o sono que é difícil de ser controlado.

As placas de mordida costumam ser o tratamento usado para o bruxismo. Embora as placas de mordida possam silenciar o rangido ao oferecer uma superfície achatada e plana, elas podem não ser eficazes para reduzir a dor ou cessar a compressão dos dentes. Os aparelhos removíveis podem ser eficazes em um curto prazo, mas perdem a eficácia com o tempo. Alguns deles podem ainda causar alterações no alinhamento dos dentes, podendo ocasionar um novo problema.

Complicações

Complicações incluem:

Dor facial crônica
Dores de cabeça crônicas

Quando contatar um profissional de saúde

Procure assistência médica imediatamente se você tiver dificuldades para comer ou para abrir a boca. Lembre-se de que há uma grande variedade de motivadores dos sintomas da ATM, desde artrite a lesões em chicotada (movimentos bruscos da cabeça para frente e para trás). Os médicos especialistas em dores faciais podem ajudar a diagnosticar e tratar distúrbios da ATM.

Prevenção

Muitos dos cuidados em casa para tratar os distúrbios da ATM também podem evitar que eles se manifestem. Cuidados incluem:

Evite comer alimentos duros e mascar chicletes.
Aprenda técnicas de relaxamento para reduzir o estresse e a tensão muscular.
Mantenha uma postura correta, principalmente se você trabalha o dia inteiro em frente ao computador. Mude de posição com frequência, descanse as mãos e os braços e alivie os músculos tensionados.
Adote procedimentos de segurança para reduzir o risco de fraturas e deslocamentos.

Distúrbios da ATM