Definição

Delírio é uma confusão intensa e súbita devida a mudanças rápidas na função cerebral que ocorrem em caso de doença física ou mental.

Nomes alternativos

Estado confusional agudo; Síndrome cerebral aguda

Causas

O delírio é mais frequentemente causado por doença física ou mental e, geralmente, é temporário e reversível. Muitos distúrbios causam delírio, incluindo condições que privam o cérebro de oxigênio ou outras substâncias. O acúmulo de substâncias tóxicas no cérebro também pode causar delírio.

Causas incluem:

Abstinência alcoólica ou de sedativos
Abuso de drogas ou overdose
Distúrbio de eletrólitos ou outras substâncias químicas do organismo
Infecções, como infecções do trato urinário ou pneumonia
Privação grave de sono
Envenenamento

Sintomas

O delírio envolve uma mudança rápida de estados mentais (por exemplo, da letargia para a agitação e de volta à letargia).

Os sintomas incluem:

Alterações no estado de alerta (geralmente, mais alerta pela manhã e menos alerta à noite)
Alterações de sensibilidade e percepção
Alterações no nível de consciência
Alterações nos movimentos (por exemplo, pode ser movimento lento ou hiperatividade)
Alterações nos padrões de sono, sonolência
Confusão (desorientação) com relação a tempo ou local
Incapacidade de lembrar eventos
Pensamento desorganizado, falar frases sem sentido
Mudanças emocionais e de personalidade, como raiva, agitação, depressão, irritabilidade ou euforia
Incontinência
Movimentos desencadeados por alterações no sistema nervoso
Dificuldade de concentração

Sinais e exames

Os exames a seguir podem revelar resultados anormais:

Um exame do sistema nervoso (exame neurológico), incluindo exames de sensibilidade, raciocínio (função cognitiva) e função motora
Estudos neuropsicológicos

Os exames a seguir também podem ser realizados:

Exames de sangue e de urina
Raio-X do tórax
Análise do líquido cefalorraquidiano (LCR)
Eletroencefalograma (EEG)
Tomografia computadorizada do crânio
Ressonância magnética do crânio
Exame do estado mental

Tratamento

O objetivo do tratamento é controlar ou reverter a causa dos sintomas. O tratamento depende da condição que causa o delírio. Pode ser necessário que o paciente permaneça hospitalizado.

A interrupção ou a troca dos medicamentos que pioram a confusão, ou que não são necessários, pode melhorar a função mental.

Distúrbios que contribuem para a confusão mental devem ser tratados. Eles podem incluir:

Anemia
Redução de oxigênio (hipóxia)
Insuficiência cardíaca
Altos níveis de dióxido de carbono (hipercapnia)
Infecções
Insuficiência renal
Insuficiência hepática
Distúrbios nutricionais
Condições psiquiátricas (como depressão ou psicose)
Distúrbios da tireoide

O tratamento de distúrbios médicos e mentais geralmente melhora a função mental.

Podem ser necessários medicamentos para controlar comportamentos agressivos ou agitados. Normalmente, esses medicamentos são iniciados com doses muito pequenas e ajustados conforme a necessidade.

Alguns indivíduos com delírio podem se beneficiar com o uso de aparelhos de audição, óculos ou cirurgia de catarata.

Outros tratamentos que podem ser úteis:

Mudança comportamental para controlar comportamentos inaceitáveis ou perigosos
Orientação da realidade para diminuir a desorientação

Expectativas (prognóstico)

Condições agudas que causam delírio podem ocorrer com distúrbios crônicos que causam demência. Síndromes cerebrais agudas podem ser reversíveis tratando-se a causa.

O delírio geralmente dura apenas cerca de uma semana, embora possa levar várias semanas para a função mental retornar aos níveis normais. A recuperação total é comum.

Complicações

Complicações incluem:

Perda da capacidade de funcionar ou cuidar de si mesmo
Perda da capacidade de interagir
Progressão para estupor ou coma
Efeitos colaterais dos medicamentos utilizados para tratar o distúrbio

Quando contatar um profissional de saúde

Consulte um médico se houver mudança rápida do estado mental.

Prevenção

O tratamento das condições que causam o delírio pode reduzir o risco. Em pacientes hospitalizados, evitar ou usar sedativos em dose baixa, tratar rapidamente distúrbios metabólicos e infecções e utilizar programas de orientação da realidade reduzirá o risco de delírio em indivíduos que apresentam com risco aumentado.