Cólera

Definição

Cólera é uma infecção do intestino delgado que provoca grande quantidade de diarreia aquosa.

Causas

Cólera é causada pela bactéria vibrião colérico (Vibrio cholerae). A bactéria libera uma toxina que provoca maior liberação de água das células nos intestinos, o que produz diarreia grave.

As pessoas são infectadas ao comer alimentos ou beber água contaminada. Viver ou trabalhar em regiões que apresentam surtos da doença aumentam o risco de contaminação.

Cólera ocorre em locais com saneamento deficiente, aglomeração, guerra e fome. Locais comuns para cólera incluem:

  • África
  • Ásia
  • Índia
  • México
  • América do Sul e Central

Sintomas

Os sintomas podem ser leves a graves, incluindo:

  • Cólicas abdominais
  • Membranas das mucosas ou da boca secas
  • Pele ressecada
  • Sede em excesso
  • Olhos fundos ou olhar vago
  • Falta de lágrimas
  • Letargia
  • Pouca micção
  • Náusea
  • Desidratação rápida
  • Pulso rápido (frequência cardíaca aumentada)
  • Fontanelas ou moleiras fundas em bebês
  • Sonolência incomum ou cansaço
  • Vômitos
  • Diarreia aquosa que começa de repente e tem um odor de peixe

Sinais e exames

Os testes que podem ser realizados incluem:

  • Hemocultura (cultura de sangue)
  • Coprocultura (cultura de fezes) e coloração de Gram

Tratamento

O objetivo do tratamento é repor líquidos e eletrólitos perdidos em decorrência da diarreia. A diarreia e a desidratação podem ser intensas e de instalação rápida, sendo difícil a reposição adequada dos líquidos perdidos.

Dependendo da sua condição, você pode ter que tomar soro de reidratação por via oral ou venosa. Antibióticos poderão reduzir o tempo da doença.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) desenvolveu um soro de reidratação oral que é mais barato e fácil de usar do que o soro administrado pela veia. Essa solução é usada internacionalmente.

Expectativas (prognóstico)

A desidratação grave pode provocar morte. A maioria das pessoas apresenta recuperação plena se receberem soro para reidratação em quantidade suficiente.

Complicações

Complicações podem incluir:

  • Desidratação grave
  • Morte

Quando contatar um profissional de saúde

Consulte seu médico se você apresentar diarreia aquosa grave. Também entre em contato com o seu médico se você tiver sinais de desidratação, incluindo:

  • Boca seca
  • Pele ressecada
  • Olhos turvos
  • Ausência de lágrimas
  • Pulso rápido
  • Redução da micção ou ausência de urina
  • Olhos fundos
  • Sede
  • Sonolência ou cansaço incomum

Prevenção

Uma vacina contra a cólera foi aprovada recentemente nos Estados Unidos, mas geralmente não é recomendada para pessoas que viajam para áreas de risco. Discuta com o seu médico.

Viajantes sempre devem tomar precauções com alimentos e água, mesmo se tiverem sido vacinados.

Na ocorrência de epidemias de cólera, os esforços devem ser direcionados no sentido de garantir água limpa, alimento e saneamento, porque a vacinação não é muito eficiente no controle de epidemias.