Definição
Cólera é uma infecção do intestino delgado que provoca grande quantidade de diarreia aquosa.
Causas
Cólera é causada pela bactéria vibrião colérico (Vibrio cholerae). A bactéria libera uma toxina que provoca maior liberação de água das células nos intestinos, o que produz diarreia grave.
As pessoas são infectadas ao comer alimentos ou beber água contaminada. Viver ou trabalhar em regiões que apresentam surtos da doença aumentam o risco de contaminação.
Cólera ocorre em locais com saneamento deficiente, aglomeração, guerra e fome. Locais comuns para cólera incluem:
- África
- Ásia
- Índia
- México
- América do Sul e Central
Sintomas
Os sintomas podem ser leves a graves, incluindo:
- Cólicas abdominais
- Membranas das mucosas ou da boca secas
- Pele ressecada
- Sede em excesso
- Olhos fundos ou olhar vago
- Falta de lágrimas
- Letargia
- Pouca micção
- Náusea
- Desidratação rápida
- Pulso rápido (frequência cardíaca aumentada)
- Fontanelas ou moleiras fundas em bebês
- Sonolência incomum ou cansaço
- Vômitos
- Diarreia aquosa que começa de repente e tem um odor de peixe
Sinais e exames
Os testes que podem ser realizados incluem:
- Hemocultura (cultura de sangue)
- Coprocultura (cultura de fezes) e coloração de Gram
Tratamento
O objetivo do tratamento é repor líquidos e eletrólitos perdidos em decorrência da diarreia. A diarreia e a desidratação podem ser intensas e de instalação rápida, sendo difícil a reposição adequada dos líquidos perdidos.
Dependendo da sua condição, você pode ter que tomar soro de reidratação por via oral ou venosa. Antibióticos poderão reduzir o tempo da doença.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) desenvolveu um soro de reidratação oral que é mais barato e fácil de usar do que o soro administrado pela veia. Essa solução é usada internacionalmente.
Expectativas (prognóstico)
A desidratação grave pode provocar morte. A maioria das pessoas apresenta recuperação plena se receberem soro para reidratação em quantidade suficiente.
Complicações
Complicações podem incluir:
- Desidratação grave
- Morte
Quando contatar um profissional de saúde
Consulte seu médico se você apresentar diarreia aquosa grave. Também entre em contato com o seu médico se você tiver sinais de desidratação, incluindo:
- Boca seca
- Pele ressecada
- Olhos turvos
- Ausência de lágrimas
- Pulso rápido
- Redução da micção ou ausência de urina
- Olhos fundos
- Sede
- Sonolência ou cansaço incomum
Prevenção
Uma vacina contra a cólera foi aprovada recentemente nos Estados Unidos, mas geralmente não é recomendada para pessoas que viajam para áreas de risco. Discuta com o seu médico.
Viajantes sempre devem tomar precauções com alimentos e água, mesmo se tiverem sido vacinados.
Na ocorrência de epidemias de cólera, os esforços devem ser direcionados no sentido de garantir água limpa, alimento e saneamento, porque a vacinação não é muito eficiente no controle de epidemias.