Definição

A catarata é uma opacidade do cristalino, a lente natural do olho.

Nomes alternativos

Opacidade do cristalino; Catarata relacionada à idade; Perda de visão – catarata

Causas

O cristalino normalmente é transparente. Ele atua como a lente de uma câmera, focando a luz conforme ela passa para dentro do olho.

Até que a pessoa tenha cerca de 45 anos, o formato do cristalino pode mudar, permitindo que ele concentre o foco em um objeto, não importando sua distância.

Conforme envelhecemos, as proteínas do cristalino começam a se degenerar e ele se torna opaco. O que o olho vê pode parecer turvo. Esse distúrbio é conhecido como catarata.

Os fatores que podem acelerar a formação da catarata são:

Diabetes
Inflamação no olho
Lesão no olho
Histórico familiar de catarata
Uso de corticoides (via oral) a longo prazo ou alguns outros medicamentos
Exposição à radiação
Fumo
Cirurgia em função de outro problema oftalmológico
Exposição excessiva a raios ultravioleta (luz do sol)

Em muitos casos, a causa da catarata é desconhecida.

Sintomas

A catarata em adultos se desenvolve lentamente e é indolor. A visão do olho ou dos olhos afetados piora lentamente.

A opacidade leve do cristalino muitas vezes ocorre após os 60 anos, mas ela pode não causar nenhum problema de visão.
Aos 75 anos, a maioria das pessoas tem problemas de visão por causa da catarata.

Os problemas visuais podem incluir as seguintes mudanças:

Sensibilidade à claridade excessiva
Visão difusa, turva, opaca ou nebulosa
Dificuldade de enxergar à noite ou com pouca luz
Visão dupla
Perda da intensidade das cores
Problemas para distinguir formas contra um fundo ou distinguir diferentes tons de cores
Visão de halos ao redor das luzes
Alterações frequentes na receita de óculos

A catarata normalmente leva a uma diminuição da visão, mesmo durante o dia. A maioria das pessoas com catarata tem alterações parecidas nos dois olhos. No entanto, um olho pode estar pior que o outro. Muitas pessoas com essa doença apresentam poucas alterações na visão.

Sinais e exames

Um exame oftalmológico padrão e um exame com lâmpada de fenda são usados para diagnosticar a catarata. Raramente são necessários mais testes de diagnóstico, exceto para excluir outras causas possíveis da redução da visão.

Tratamento

Para catarata precoce, o oftalmologista poderá recomendar:

Óculos melhores
Melhor iluminação
Lentes de aumento
Óculos escuros

Conforme a visão piora, talvez seja necessário fazer mudanças na casa para evitar quedas e ferimentos.

O único tratamento para a catarata é a cirurgia para removê-la. Se a catarata não incomodar, a cirurgia normalmente não será necessária. A catarata normalmente não prejudica o olho, então você poderá fazer a cirurgia quando for conveniente. A cirurgia somente será feita se você não conseguir realizar as atividades normais, como dirigir, ler livros ou ler a tela do computador ou da televisão, mesmo usando óculos.

No entanto, algumas pessoas podem ter problemas oftalmológicos adicionais, como retinopatia diabética, que não podem ser tratados sem antes fazer a cirurgia de catarata.

Expectativas (prognóstico)

A visão poderá não melhorar 100% após a cirurgia de catarata se houver outras doenças oculares, como a degeneração macular. O oftalmologista geralmente pode determinar a presença de degeneração macular com antecedência.

Complicações

O diagnóstico e o tratamento precoce são importantes para evitar problemas de visão permanentes.

É raro, mas a catarata que chega a um estado avançado pode começar a atingir outras partes do olho. Isso pode causar uma forma dolorosa de glaucoma e inflamação dentro do olho.

Quando contatar um profissional de saúde

Marque uma consulta com seu médico se tiver:

Diminuição da visão noturna
Sensibilidade à claridade
Perda da visão

Prevenção

A melhor prevenção é o controle das doenças que aumentam o risco de catarata e evitar a exposição a fatores que sabidamente promovem a formação de cataratas. Por exemplo, parar de fumar. Use óculos escuros quando estiver ao ar livre durante o dia pode diminuir a exposição a raios ultravioleta (UV).