Definição

Carcinoma hepatocelular é um câncer primário do fígado.

Nomes alternativos

Carcinoma primário do fígado; Tumor – fígado; Câncer de fígado; Câncer – fígado

Causas

O carcinoma hepatocelular é responsável pela maior incidência de câncer de fígado. Este tipo de câncer ocorre com mais frequência em homens do que em mulheres. Geralmente, é observado em pessoas de 50 anos.

O carcinoma hepatocelular não é o mesmo que câncer metastático do fígado, que é originado em outro órgão (como mama ou cólon) e se dissemina para o fígado.

Na maioria dos casos, o câncer de fígado é causado por lesão e cicatrização crônicas do fígado (cirrose). A cirrose pode ser causada por:

Abuso de álcool
Determinadas doenças autoimunes do fígado
Doenças que causam inflamação do fígado por longo prazo (crônicas)
Infecção pelo vírus B ou C da hepatite
Excesso de ferro no corpo (hemocromatose)

Pacientes com hepatite B ou C estão em risco de desenvolver câncer de fígado, mesmo não apresentando cirrose.

Sintomas

Sintomas incluem:

Dor ou sensibilidade abdominal, principalmente na porção superior direita
Equimose ou sangramento fácil
Abdome aumentado
Pele ou olhos amarelados (icterícia)
Perda de peso não intencional

Sinais e testes

O médico realizará um exame físico e fará perguntas sobre os seus sintomas. O exame físico poderá mostrar um fígado aumentado e doloroso, ou outros sinais de cirrose.

Se há suspeita de câncer de fígado, exames que podem ser solicitados, incluindo:

Tomografia computadorizada abdominal
Ultrassom abdominal
Biópsia do fígado
Enzimas do fígado (testes de função hepática)
Ressonância magnética do fígado
Alfa-fetoproteína do soro

Alguns pacientes de alto risco podem realizar exames de sangue e ultrassons periódicos para verificar se tumores estão se desenvolvendo.

Para o diagnóstico preciso de carcinoma hepatocelular, uma biópsia do tumor deverá ser realizada.

Tratamento

O tratamento dependerá de quão avançado está o tumor (estágio do câncer).

A cirurgia poderá ser feita se o tumor não tiver se espalhado. Antes da cirurgia, o tumor pode ser tratado com quimioterapia para reduzir o seu tamanho. Isso poderá feito através da administração do medicamento diretamente no fígado com um cateter ou por via intravenosa.

Tratamentos envolvendo radiação da área do câncer também podem ser úteis. No entanto, o uso de radiação é mais difícil em pessoas com cirrose hepática ou outras doenças do fígado.

Ablação (destruição) é outro método que pode ser usado. A ablação pode ser feita através de:

Ondas de rádio ou microondas
Etanol (álcool) ou ácido acético (vinagre)
Frio extremo (crioablação)

Transplante de fígado pode ser recomendado para certas pessoas que têm câncer e cirrose.

Se o câncer não puder ser removido cirurgicamente ou se houver metástase para fora do fígado, geralmente não há chance de cura no longo prazo. Neste caso, o objetivo do tratamento é melhorar e aumentar a sobrevida. Quimioterapia por via oral ou intravenosa poderá ser usada.

Grupos de apoio

Você pode reduzir o estresse da doença participando de um grupo de apoio em que os membros compartilham experiências e problemas comuns.

Expectativas (prognóstico)

Se o câncer não puder ser removido completamente, a doença costuma ser fatal dentro de 3 a 6 meses. No entanto, a taxa de sobrevivência pode variar, dependendo do estágio do câncer no momento do diagnóstico e da resposta ao tratamento.

Quando contatar um profissional de saúde

Procure seu médico se você desenvolver dor abdominal persistente, principalmente se tiver histórico de alguma doença hepática.

Prevenção

Medidas preventivas incluem:

Prevenir e tratar a hepatites virais pode ajudar a reduzir o seu risco. A vacinação na infância contra hepatite B pode reduzir o risco de câncer de fígado no futuro.
Evite beber quantidades excessivas de álcool.
Pessoas com alguns tipos de hemocromatose (excesso de ferro) podem precisar de exames de triagem e de diagnóstico precoce de câncer de fígado periódicos.
Se você tiver cirrose ou hepatite B ou C, exames periódicos para diagnóstico de câncer de fígado também podem ser necessários.