Definição

O câncer testicular é aquele que se inicia nos testículos, as glândulas reprodutivas masculinas localizadas no escroto.

Nomes alternativos

Câncer – testículo; Tumor de células germinativas; Câncer testicular – seminoma; Câncer testicular – não seminomatoso; Neoplasia testicular

Causas

A causa exata do câncer testicular é desconhecida. Os fatores que podem aumentar o risco de que um homem desenvolva câncer testicular incluem:

Desenvolvimento anormal dos testículos
Exposição a determinados produtos químicos
Histórico de câncer testicular
Infecção por HIV
Histórico de criptorquidia (um ou ambos os testículos não descem para o escroto antes do nascimento)
Síndrome de Klinefelter

O câncer testicular é mais comum de câncer em homens jovens e de meia-idade. Ele pode ocorrer em homens mais velhos e, raramente, em meninos.

Os homens brancos têm mais probabilidade de desenvolver esse tipo de câncer do que os afrodescendentes ou asiáticos.

Não há ligação entre câncer testicular e vasectomia.

Existem dois tipos principais de câncer testicular:

Seminomas
Não seminomas

Eles começam nas células germinativas, as células que produzem esperma.

Seminoma: é uma forma de câncer testicular de crescimento lento, encontrada normalmente em homens na faixa dos 30 e 40 anos. O câncer normalmente está presente apenas nos testículos, mas pode se espalhar para os linfonodos. Os seminomas são muito sensíveis à radioterapia.

Não seminoma: esse tipo mais comum de câncer testicular costuma crescer mais rápido que os seminomas. Os tumores não seminoma normalmente são formados por mais de um tipo de célula e são identificados de acordo com esses diferentes tipos de células:

Coriocarcinoma (raro)
Carcinoma embrionário
Teratoma
Tumor testicular de saco vitelino

Um tumor do estroma do cordão sexual é um tipo raro de tumor testicular. Normalmente não é cancerígeno. Os dois principais tipos tumores das células de Leydig e tumores das células de Sertoli. Os tumores do estroma normalmente ocorrem durante a infância.

Sintomas

Pode não haver sintomas ou apenas uma massa indolor. Os sintomas que podem ocorrer incluem:

Desconforto ou dor nos testículos ou uma sensação de peso no escroto
Dor nas costas ou no baixo abdome
Aumento de um testículo ou uma mudança na sensação do testículo
Excesso de desenvolvimento de tecido mamário (ginecomastia); no entanto, isso pode ocorrer normalmente em garotos adolescentes que não têm câncer testicular
Nódulo ou aumento de tamanho de um dos testículos

Sintomas em outras partes do corpo, como pulmões, abdome, pelve, costas ou cérebro também poderão ocorrer se o câncer se espalhar.

Sinais e exames

Um exame físico normalmente revela um nódulo firme (massa) em um dos testículos. Quando o médico coloca uma lanterna acesa no escroto, a luz não passa através do nódulo. Este exame é chamado de transiluminação.

Outros exames incluem:

Tomografia computadorizada abdominal e pélvica
Exames de sangue em busca de marcadores tumorais: alfafetoproteína (AFP), gonadotrofina coriônica humana (beta HCG) e desidrogenase láctica (LDH)
Raio-X do tórax
Ultrassonografia do escroto

Tratamento

O tratamento depende do:

Tipo de tumor testicular
Estágio do tumor

Uma vez que o câncer é descoberto, o primeiro passo é determinar o tipo de célula cancerosa, examinando-a em um microscópio. As células podem ser seminoma, não seminoma ou ambas.

O próximo passo é determinar o avanço do câncer para outras partes do corpo. Isso se chama “estadiamento”.

O câncer em estágio I não se espalhou além do testículo.
O câncer em estágio II se espalhou para os linfonodos do abdome.
O câncer em estágio III está disseminado além dos linfonodos (pode ter chegado no fígado, nos pulmões ou no cérebro).

Podem ser usados três tipos de tratamento.

O tratamento cirúrgico remove o testículo (orquiectomia).
A radioterapia com raios X de dose alta ou outros raios de alta energia podem ser usados após a cirurgia para evitar que o tumor retorne. A radioterapia normalmente é usada somente para tratar seminomas.
A quimioterapia usa medicamentos para matar as células cancerosas. Esse tratamento melhorou muito o índice de sobrevivência de pacientes com tumores do tipo seminoma e não seminoma.

Grupos de apoio

Participar de grupos de apoio em que os membros compartilham experiências e problemas em comum poderá ajudar a aliviar o estresse causado pela doença.

Expectativas (prognóstico)

O câncer testicular é um dos tipos mais tratáveis e de maior chance de cura.

A taxa de sobrevivência em homens com seminoma em estágio inicial (o tipo menos agressivo de câncer testicular) é de mais de 95%. A taxa de sobrevivência sem doença para câncer em estágio II e III é um pouco menor, dependendo do tamanho do tumor e de quando o tratamento começou.

Complicações

O câncer testicular pode se espalhar para outras partes do corpo. Os locais mais comuns incluem:

Abdome
Pulmões
Zona retroperitoneal (a área perto dos rins atrás de outros órgãos na área do abdome)
Coluna vertebral

As complicações da cirurgia podem incluir:

Sangramento e infecção pós-cirúrgicos
Infertilidade (se os dois testículos forem removidos)

Se você estiver em idade reprodutiva, pergunte ao seu médico sobre métodos para guardar seu esperma para uso futuro.

Quando contatar um profissional de saúde

Ligue para seu médico se você desenvolver sintomas de câncer testicular.

Prevenção

Realizar um autoexame testicular todos os meses pode ajudar a detectar o câncer testicular em estágio inicial, antes de ele se espalhar. Diagnosticar o câncer testicular precocemente é importante para o sucesso do tratamento e taxa de sobrevivência.