Definição

O câncer oral é o câncer que começa na boca.

Nomes alternativos

Câncer – boca; Câncer de boca; Câncer do pescoço e da cabeça; Câncer escamocelular – boca; Neoplasia maligna – oral

Causas

O câncer oral geralmente envolve os lábios ou a língua. Ele também pode ocorrer:

Na camada interna da bochecha
No assoalho da boca
Nas gengivas
No céu da boca (palato)

A maioria dos tipos de câncer oral é do tipo carcinoma de células escamosas. Estes tumores tendem a se espalhar rapidamente.

O fumo e outros usos de tabaco estão ligados à maioria dos casos de câncer oral. O consumo pesado de álcool também aumenta o risco de câncer oral.

Outros fatores que podem aumentar o risco de câncer oral incluem:

Irritação crônica (como as provenientes de dentes irregulares, próteses ou obturações)
Infecção por vírus do papiloma humano (HPV), o mesmo vírus que causa verrugas genitais
Tomar medicamentos que enfraquecem o sistema imunológico (imunossupressores)
Higiene dental e oral inadequada

Alguns cânceres orais iniciam como uma placa branca (leucoplaquia) ou uma úlcera bucal.

A incidência de câncer oral é duas vezes maior em homens do que em mulheres. O câncer é mais comum em homens acima de 40 anos.

Sintomas

O câncer oral pode se manifestar como uma úlcera ou lesão na boca, que pode ser:

Uma fissura profunda e irregular no tecido
De cor pálida, escura ou descolorida
Sobre a língua, lábio ou outra área da boca
Geralmente indolor no início, mas pode desenvolver uma sensação de queimação ou de dor quando o tumor estiver mais avançado

Outros sintomas incluem:

Problemas ao mastigar
Lesões na boca que podem sangrar
Dor ao engolir
Dificuldades para falar
Dificuldade para engolir
Linfonodos inchados no pescoço
Problemas na língua
Perda de peso

Sinais e testes

Seu médico ou dentista examinará a região da sua boca. Um exame pode mostrar:

Uma ferida no lábio, língua ou outra região da boca
Uma úlcera ou sangramento

Os exames usados para confirmar câncer de boca incluem:

Biópsia da gengiva
Biópsia da língua

Raio-X, tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET scan (tomografia por emissão de pósitrons) podem ser realizados para determinar se o câncer se espalhou.

Tratamento

A cirurgia para remoção do tumor é normalmente recomendada quando este é pequeno. A cirurgia pode ser usada com radioterapia e quimioterapia em tumores maiores.

Dependendo do tipo de tratamento a ser realizado, você precisará de terapias de suporte que podem incluir:

Terapia da fala (fonoaudiólogo)
Terapia para ajudar na mastigação e na deglutição
Avaliação nutricional com recomendação da quantidade de proteínas e de calorias necessárias para manter um peso saudável. Informe-se com o seu médico ou nutricionista sobre suplementos líquidos.
Terapia para xerostomia (boca seca)

Grupos de apoio

Pode-se aliviar o estresse da doença participando de grupos de apoio. Compartilhar experiências e problemas em comum poderá ajudá-lo a não se sentir sozinho.

Expectativas (prognóstico)

Aproximadamente metade das pessoas com câncer oral viverá mais de 5 anos após o diagnóstico e tratamento. Se o câncer é descoberto no início, antes de ter-se espalhado para outros tecidos (metástase), a estimativa de cura pode chegar a 90%. Entretanto, mais da metade dos cânceres orais apresentam metástase quando o câncer é detectado. A maioria atinge a garganta ou pescoço.

Complicações

Complicações do câncer oral podem incluir:

Complicações da radioterapia, incluindo boca seca e dificuldade para engolir
Desfiguramento do rosto, cabeça e pescoço após a cirurgia
Outra proliferação (metástase) do câncer

Quando contatar um profissional de saúde

O câncer de boca pode ser descoberto durante a limpeza e o exame de rotina realizados pelo dentista.

Agende uma consulta caso haja lesões na boca ou no lábio ou um caroço no pescoço que não some há um mês. Diagnóstico e tratamento precoces aumentam muito as chances de sobrevivência.

Prevenção

Medidas de prevenção incluem:

Evite fumar ou usar outras formas de tabaco
Corrija seus problemas dentários
Limite ou evite o uso de álcool
Realize uma boa higiene oral e visite o seu dentista regularmente

Câncer oral