Câncer esofágico

Definição

O câncer esofágico é um tumor que começa no esôfago, o tubo muscular que movimenta o alimento da boca para o estômago.

Nomes alternativos

Câncer – esôfago

Causas

O câncer esofágico ocorre com maior frequência em pessoas com mais de 50 anos.

Existem dois tipos principais de câncer esofágico: carcinoma de células escamosas e adenocarcinoma. Esses dois tipos são diferentes quando observados no microscópio.

O câncer esofágico de células escamosas está associado ao fumo e ao consumo de álcool.

O esôfago de Barrett, uma complicação da doença do refluxo gastroesofágico, aumenta o risco de adenocarcinoma do esôfago. Esse é o tipo mais comum de câncer esofágico. Outros fatores de risco para adenocarcinoma do esôfago incluem tabagismo, sexo masculino e obesidade.

Sintomas

Os sintomas podem incluir:

  • Movimento no sentido inverso do alimento através do esôfago e possivelmente para a boca (regurgitação)
  • Dor no peito não relacionada ao ato de comer
  • Dificuldade para deglutir sólidos ou líquidos
  • Azia
  • Vômito com sangue
  • Perda de peso

Sinais e exames

Os exames usados para ajudar a diagnosticar o câncer esofágico podem incluir:

  • Enema de bário
  • Ressonância magnética ou tomografia computadorizada torácica (geralmente usada para ajudar a determinar o estágio da doença)
  • Ultrassom endoscópico (também pode ser usado para determinar o estágio da doença)
  • Esofagogastroduodenoscopia e biópsia
  • Varredura por tomografia por emissão de pósitrons ou PET (às vezes útil para determinar o estágio da doença e se a cirurgia é possível)

O exame de fezes pode mostrar pequenas quantidades de sangue nas fezes.

Tratamento

Endoscopia digestiva alta pode ser usada para obtenção de uma amostra do tecido do esôfago para o diagnóstico do câncer.

Quando o câncer esofágico está limitado apenas ao esôfago e não se espalhou, a cirurgia é geralmente o tratamento recomendado. Durante a cirurgia, o câncer e o esôfago, parcial ou totalmente, são removidos. Algumas técnicas cirúrgicas incluem:

  • Cirurgia aberta, com uma ou duas incisões grandes.
  • Cirurgia minimamente invasiva, com 2 a 4 pequenas incisões na barriga. Um laparoscópio com uma pequena câmera é inserido na barriga através de uma das incisões.

Radioterapia também pode ser usada em vez de cirurgia em casos selecionados em que o câncer não se espalhou para fora do esôfago.

Quimioterapia, radioterapia ou ambas podem ser usadas para diminuir o tamanho do tumor, facilitando o procedimento cirúrgico.

Se o estado geral de saúde do paciente está bastante debilitado, contraindicando uma cirurgia de grande porte, ou se o câncer se espalhou para outros órgãos, a quimioterapia ou a radioterapia podem ser usadas para ajudar a reduzir os sintomas. Isso é chamado de terapia paliativa. Nesses casos, a doença geralmente não é curável.

Além de uma mudança na dieta, outros tratamentos que podem ser usados para ajudar o paciente a engolir incluem:

  • Dilatação endoscópica do esôfago, às vezes com a colocação de um stent para manter o esôfago aberto.
  • Sonda gástrica para alimentação.
  • Terapia fotodinâmica, na qual uma droga especial é injetada no tumor e exposta à luz. A luz ativa o medicamento, atacando o tumor.

Grupos de apoio

Normalmente, o estresse causado pela doença pode ser diminuído participando de um grupo de apoio com pessoas que compartilham experiências e problemas em comum.

Expectativas (prognóstico)

Se o câncer não tiver se disseminado para fora do esôfago, a cirurgia pode aumentar as chances de sobrevivência.

Para pacientes com câncer disseminado, a cura geralmente não é possível. O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas.

Complicações

Complicações incluem:

  • Pneumonia
  • Perda de peso grave resultante de alimentação insuficiente

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se tiver, sem nenhuma causa conhecida, dificuldade para deglutir, se essa condição não melhorar ou se você apresentar outros sintomas de câncer esofágico.

Prevenção

Para reduzir o risco de câncer de esôfago:

  • Não fume
  • Diminua o consumo ou evite bebidas alcoólicas
  • Faça consultas de rotina com o seu médico regularmente se você tiver doença do refluxo gastroesofágico
  • Visite o seu médico regularmente para acompanhamento se você tiver esôfago de Barrett