Definição

O câncer cervical (de colo do útero) é o câncer que começa no cérvix, a parte baixa do útero que se abre na parte superior da vagina.

Nomes alternativos

Câncer – cérvix; Câncer – colo do útero; Câncer cervical – HPV; Câncer cervical – displasia

Causas

Globalmente, o câncer de colo do útero é o terceiro tipo mais comum nas mulheres. Sua incidência diminui com a realização rotineira de exames de Papanicolau.

O câncer cervical começa nas células na superfície do colo do útero, onde existem dois tipos de células: escamosas e colunares. A maioria dos casos de câncer de colo do útero envolve as células escamosas.

O câncer de colo do útero geralmente se desenvolve de forma lenta. Ele começa como uma doença pré-cancerosa chamada de displasia. Esta condição pode ser detectada por um exame de Papanicolau e é completamente tratável. Pode demorar anos até que as alterações pré-cancerosas se transformem em câncer cervical. Hoje, a maioria das mulheres diagnosticadas com câncer de colo do útero não realizaram exames de Papanicolau periodicamente ou não fizeram acompanhamento após receber resultados anormais.

Quase todos os casos de câncer de colo do útero são causados pelo HPV (vírus do papiloma humano). O HPV é um vírus comum transmitido nas relações sexuais. Existem muitos tipos diferentes de HPV. Algumas cepas causam o câncer de colo do útero. Outras cepas podem causar verrugas genitais e existem aquelas que não causam nenhum problema.

Os hábitos sexuais de uma mulher podem aumentar o risco de desenvolver câncer cervical. Práticas sexuais de risco incluem:

Praticar sexo desde muito cedo
Ter vários parceiros sexuais
Parceiros sexuais que possuem vários parceiros sexuais ou que participam de atividades sexuais de alto risco

Outro fatores de risco para câncer cervical incluem:

Não ter recebido vacinação contra HPV
Poder aquisitivo baixo
Mulheres cujas mães tomaram o DES (dietilestilbestrol) durante a gravidez no início da década de 1960 para evitar um aborto espontâneo
Ter o sistema imunológico enfraquecido
Ter a imunidade baixa

Sintomas

Na maioria das vezes, o câncer de colo do útero em estágio inicial não apresenta sintomas. Possíveis sintomas incluem:

Sangramento vaginal anormal entre as menstruações, após as relações sexuais ou após a menopausa
Corrimento vaginal contínuo, que pode ser claro, aquoso, rosado, marrom, apresentar sangue ou ter cheiro ruim
As menstruações ficam mais intensas e ocorrem por mais tempo que o normal

O câncer cervical pode se espalhar para a bexiga, intestinos, pulmões e fígado. Frequentemente, só há sintomas após o câncer ter se espalhado. Possíveis sintomas do câncer de colo do útero avançado incluem:

Dor nas costas
Fraturas ósseas
Fadiga
Saída de urina ou fezes pela vagina
Dor nas pernas
Perda de apetite
Dor pélvica
Inchaço em apenas uma das pernas
Perda de peso

Sinais e testes

As alterações pré-cancerosas no colo do útero e o câncer de colo do útero não podem ser vistos a olho nu. Exames técnicas especiais são necessários para identificar essas condições.

O exame de Papanicolau identifica pré-câncer e câncer, mas não fornecem o diagnóstico final.
Um teste para HPV poderá ser realizado juntamente com o Papanicolau, ou após um resultado anormal do Papanicolau.
Se alterações anormais forem identificadas, o colo do útero será examinado com ampliação de imagem. Este procedimento é chamado de colposcopia. Pedaços do tecido são removidos cirurgicamente (biópsia) durante esse procedimento e enviados a um laboratório para exames.
Um procedimento chamado biópsia em cone também poderá ser realizado.

Se a mulher for diagnosticada com câncer de colo do útero, o médico solicitará mais exames para determinar a extensão do câncer e se ele se espalhou para outros órgãos. Isso é chamado estadiamento. Exames podem incluir:

Radiografia do tórax
Tomografia computadorizada da pelve
Cistocopia
Pielograma intravenoso
Ressonância magnética da pelve

Tratamento

O tratamento do câncer do colo do útero depende:

Do estágio do câncer
Do tamanho e do formato do tumor
Da idade e do estado de saúde geral da mulher
Da vontade da mulher de ter mais filhos

O câncer de colo do útero inicial pode ser curado com remoção ou destruição do tecido canceroso ou pré-canceroso. Por esse motivo, exame de Papanicolau de rotina é importante na prevenção do câncer cervical. Existem diversas formas cirúrgicas de realizar esse procedimento sem remover o útero ou danificar o colo do útero, para que a mulher ainda possa ter filhos no futuro.

Tipos de cirurgia para o câncer de colo do útero inicial incluem:

O LEEP (procedimento de excisão eletrocirúrgica por alça diatérmica) usa eletricidade para remover o tecido anormal
A crioterapia congela as células anormais
A terapia a laser usa luz para queimar o tecido anormal

A histerectomia (remoção do útero, mas não dos ovários) geralmente não é realizada em um câncer de colo do útero que não se espalhou. Ela pode ser feita em mulheres que já passaram por vários procedimentos LEEP.

Possíveis tratamentos para o câncer de colo do útero mais avançado:

Histerectomia radical que remove o útero e grande parte do tecido ao redor, incluindo os linfonodos internos e a parte superior da vagina.
Exenteração pélvica, um tipo de cirurgia radical na qual todos os órgãos da pélvis, incluindo a bexiga e o reto, são removidos.

Radioterapia pode ser usada para tratar o câncer que se espalhou além da pelve ou para um câncer que reincidiu.

A quimioterapia utiliza medicamentos para eliminar o câncer. Dependendo do caso, ela pode ser realizada como tratamento único, ou com cirurgia e radioterapia.

Grupos de apoio

Você pode aliviar o estresse da doença ao se juntar a um grupo de apoio. Compartilhar com outras mulheres que têm experiências e problemas comuns pode ajudá-la a não se sentir sozinha.

Expectativas (prognóstico)

Muitos fatores influenciam o prognóstico do câncer de colo do útero, incluindo:

O tipo de câncer
O estágio da doença
A idade e condição física geral da mulher

As condições pré-cancerosas são totalmente curáveis quando acompanhadas e tratadas adequadamente. A maioria das mulheres estarão vivas após cinco anos do diagnóstico (taxa de sobrevivência de cinco anos) no caso de um câncer restrito às paredes do colo do útero. A taxa de sobrevivência de 5 anos diminui se houver metástase do câncer para outras áreas.

Complicações

Complicações incluem:

Risco de volta do câncer (reincidência) em mulheres com cirurgia que preservou o útero
Problemas nas funções sexual, intestinal e urinária devido à cirurgia ou radioterapia

Quando contatar um profissional de saúde

Ligue para seu médico se:

Não tiver feito exames de Papanicolau periódicos
Tiver sangramento ou corrimento vaginal anormal

Prevenção

Maneiras de prevenir o câncer de colo de útero incluem:

Vacinação contra o HPV. A vacina previne a maioria dos tipos de câncer de colo de útero. Discuta com o seu médico a melhor opção de vacina para você.
Praticar sexo seguro. Usar camisinha diminui o risco de contrair HPV e outras doenças sexualmente transmissíveis.
Limitar a quantidade de parceiros sexuais e evitar parceiros que participam de atividades sexuais de alto risco.
Realizar exames de Papanicolau periodicamente de acordo com as recomendações do seu médico. Os exames de Papanicolau detectam alterações precoces, que podem ser tratadas antes que se transformem em câncer.
Se você fuma, pare. O hábito de fumar cigarros está associado a um aumento no risco de câncer de colo do útero.