Definição

Ascite é o acúmulo de líquido no espaço entre os tecidos que revestem o abdome e os órgãos abdominais.

Nomes alternativos

Hipertensão portal – ascite; Cirrose – ascite; Insuficiência hepática – ascite; Alcoolismo – ascite; Doença hepática em estágio final – ascite

Causas

A ascite é causada pela pressão alta nos vasos sanguíneos do fígado (hipertensão portal) e baixos níveis de uma proteína chamada albumina.

Doenças que podem causar dano grave ao fígado podem levar à ascite, incluindo infecção prolongada por hepatite C ou B e abuso de álcool ao longo de muitos anos.

Pessoas com certos tipos de câncer no abdome podem desenvolver ascite, incluindo câncer do apêndice, cólon, ovário, útero, pâncreas e fígado.

Outras condições que podem causar ascite incluem:

Coágulos nas veias do fígado (trombose da veia porta)
Insuficiência cardíaca congestiva
Pancreatite
Espessamento e fibrose da membrana que reveste o coração

Diálise renal também pode estar associada a ascite.

Sintomas

Sintomas podem se desenvolver lenta ou subitamente, dependendo da causa da ascite. Você pode não apresentar sintoma algum se há apenas uma pequena quantidade de fluido na sua barriga.

À medida que o fluido se acumula, você pode apresentar dor e distensão abdominal. Grandes quantidades de fluido podem causar falta de ar.

Muitos outros sintomas de falência do fígado também podem estar presentes.

Sinais e exames

Um exame físico pode revelar um inchaço do abdome.

Pode ser feito um exame para avaliar a função do fígado e dos rins, incluindo:

Urina de 24 horas
Eletrólitos
Testes de função renal
Testes de função hepática
Testes para avaliar o risco de sangramento e os níveis de proteína no sangue
Exame de urina
Ultrassom abdominal

O seu médico também pode usar uma agulha fina para retirar fluido da barriga. O fluido é encaminhado para um laboratório e testes são realizados para investigar a causa da ascite.

Tratamento

Se possível, a condição que causa a ascite deverá ser tratada.

Tratamentos para a evitar o acúmulo de líquidos podem incluir mudanças de estilo de vida:

Evite álcool
Restrinja a quantidade de sal na sua dieta (não mais de 1.500 mg por dia de sódio)
Limite a ingestão de líquidos conforme orientação médica

Seu médico poderá prescrever medicamentos, incluindo:

Diuréticos para eliminar o líquido em excesso
Antibióticos para infecções

Nunca tome medicamentos sem antes consultar o seu médico.

Outras medidas que você pode tomar para ajudar a cuidar da sua doença hepática incluem:

Mantenha sua vacinação atualizada para doenças como gripe, pneumonia pneumocócica, hepatite A e hepatite B
Converse com o seu médico sobre todos os medicamentos que você toma, incluindo remédios naturais e suplementos

Procedimentos que podem ser realizados incluem:

Inserção uma agulha na barriga para remover grandes volumes de fluido (paracentese)
Colocação um tubo ou derivação dentro do fígado para restaurar o fluxo sanguíneo (derivação porto-sistêmica intra-hepática transjugular)

Pessoas com doença hepática em estágio final podem precisar de transplante de fígado.

Complicações

Complicações podem incluir:

Peritonite bacteriana espontânea (uma infecção do fluido ascítico que apresenta risco de morte)
Síndrome hepatorrenal (insuficiência renal)
Perda de peso e desnutrição proteica
Confusão mental, mudança no nível de atenção ou coma (encefalopatia hepática)
Outras complicações da cirrose hepática

Quando contatar um profissional de saúde

Se você tem ascite, entre em contato com o seu médico imediatamente se você apresentar:

Febre acima de 38 °C, ou uma febre que não desaparece
Dor na barriga
Sangue nas fezes ou fezes pretas
Vômito com sangue
Hematomas ou sangramentos que ocorrem facilmente
Acúmulo de fluido na barriga
Pernas ou tornozelos inchados
Problemas respiratórios
Confusão mental ou dificuldade para ficar acordado
Coloração amarelada da pele ou dos olhos (icterícia)