Definição

A anemia é uma doença em que há uma quantidade insuficiente de glóbulos vermelhos (hemácias) saudáveis. Os glóbulos vermelhos fornecem oxigênio para os tecidos do corpo.

Diferentes tipos de anemia incluem:

Anemia devido à deficiência de vitamina B12
Anemia devido à deficiência de ácido fólico
Anemia devido à deficiência de ferro
Anemia de doença crônica
Anemia hemolítica
Anemia aplástica idiopática
Anemia megaloblástica
Anemia perniciosa
Anemia aplástica secundária
Anemia falciforme
Talassemia

Causas

Embora muitas regiões do corpo ajudem na produção de hemácias, a maior parte do processo é realizado na medula óssea. A medula óssea é o tecido gelatinoso no centro dos ossos que ajuda a formar células sanguíneas.

As hemácias saudáveis duram entre 90 e 120 dias. Depois, as células sanguíneas velhas são removidas por outros tecidos. Um hormônio chamado eritropoetina, produzido nos rins, indica à medula óssea que mais hemácias devem ser fabricadas.

A hemoglobina é a proteína que transporta o oxigênio dentro das hemácias. Ela é a responsável pela coloração vermelha das hemácias. As pessoas com anemia não têm hemoglobina suficiente.

O corpo precisa de certas vitaminas, minerais e nutrientes para produzir hemácias em quantidade suficiente. Ferro, vitamina B12 e ácido fólico são os 3 mais importantes. O corpo pode ter uma quantidade insuficiente desses nutrientes em caso de:

Alterações do revestimento do estômago e do intestino, alterando sua absorção (por exemplo, em pessoas com doença celíaca)
Dieta pobre
Cirurgia que remova partes do estômago e do intestino

Outras possíveis causas de anemia incluem:

Determinados medicamentos
Destruição precoce das hemácias (o que pode ser causado por doença no sistema imune)
Doenças crônicas, como doença renal crônica, câncer, colite ulcerativa e artrite reumatoide
Algumas formas hereditárias de anemia, como a talassemia e anemia falciforme
Gravidez
Problemas na medula óssea, como linfoma, leucemia, mielodisplasia, mieloma múltiplo ou anemia aplástica
Perda lenta de sangue (devido, por exemplo, a períodos menstruais com um fluxo muito intenso ou úlceras gástricas)
Perda rápida de grande quantidade de sangue

Sintomas

Você poderá não apresentar sintomas se a anemia é leve e ela for de instalação lenta. Sintomas iniciais incluem:

Sentir-se fraco ou cansado mais frequentemente que o habitual, ou com exercício físico
Dor de cabeça
Problemas de concentração ou raciocínio

Se houver piora da anemia, os sintomas podem incluir:

Coloração azulada da parte branca do olho
Unhas quebradiças
Desejo de comer gelo ou coisas que não são alimentos (alotriofagia ou pica)
Tontura ao se levantar
Palidez
Falta de ar durante atividade física leve ou mesmo em repouso
Dor na língua

Sinais e testes

O médico fará um exame físico e poderá encontrar:

Sopro cardíaco
Pressão arterial baixa, principalmente em pé
Palidez
Taquicardia

Alguns tipos de anemia podem gerar outras evidências em um exame físico.

Os exames de sangue usados para diagnosticar alguns tipos comuns de anemia incluem:

Níveis de ferro, vitamina B12, ácido fólico e outras vitaminas e minerais no sangue
Contagem de hemácias e nível de hemoglobina
Contagem de reticulócitos

Outros testes que podem ser feitos para identificar problemas médicos que causam anemia.

Tratamento

O tratamento deve ser voltado à causa da anemia e pode incluir:

Transfusões de sangue
Corticoides ou outros medicamentos que diminuem a resposta imunológica
Eritropoetina, um medicamento que ajuda a medula óssea a produzir mais células sanguíneas
Suplementos de ferro, vitamina B12, ácido fólico e outras vitaminas e minerais

Complicações

A anemia grave pode causar baixos níveis de oxigênio nos órgãos vitais, como o coração, e provocar um ataque cardíaco.

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com seu médico se tiver quaisquer sintomas de anemia ou sangramento fora do comum.