Definição

A anemia é uma condição em que há uma quantidade insuficiente de glóbulos vermelhos (hemácias) saudáveis. As hemácias fornecem oxigênio aos tecidos do corpo.

Há vários tipos de anemia. Na anemia perniciosa, há redução da quantidade de hemácias devida à absorção inadequada de vitamina B12 pelo intestino.

Nomes alternativos

Anemia aquílica macrocítica; Anemia perniciosa congênita; Anemia perniciosa juvenil; Deficiência de vitamina B12 (má absorção); Anemia – fator intrínseco; Anemia – FI; Anemia – gastrite atrófica

Causas

A anemia perniciosa é um tipo de anemia relacionada à vitamina B12. O corpo necessita da vitamina B12 para produzir hemácias. Essa vitamina é obtida através da ingestão de alimentos como carne vermelha, aves, mariscos, ovos e produtos lácteos.

Uma proteína especial, denominada fator intrínseco, ajuda o intestino a absorver a vitamina B12. Essa proteína é liberada pelas células do estômago. Quando o estômago não produz uma quantidade suficiente de fator intrínseco, o intestino não é capaz de absorver adequadamente a vitamina B12.

Causas comuns da anemia perniciosa incluem:

Adelgaçamento do revestimento do estômago (gastrite atrófica)
Uma condição autoimune na qual o sistema imune ataca a proteína fator intrínseco ou as células que a produzem

Muito raramente, a anemia perniciosa é passada de forma hereditária. Essa forma é denominada anemia perniciosa congênita. Os bebês com esse tipo de anemia não produzem fator intrínseco ou não são capazes de absorver a vitamina B12 adequadamente no intestino delgado.

Nos adultos, os sintomas de anemia perniciosa geralmente não são observados antes dos 30 anos de idade. A média da idade de diagnóstico é de 60 anos.

Um indivíduo tem mais probabilidade de desenvolver essa doença se:

Tiver ascendência escandinava ou nórdica
Tiver histórico familiar da doença

Certas doenças também podem aumentar o risco. Elas incluem:

Doença de Addison
Tireoidite crônica
Doença de Graves
Hipoparatireoidismo
Hipopituitarismo
Miastenia grave
Amenorreia secundária
Diabetes tipo 1
Disfunção testicular
Vitiligo

Sintomas

Algumas pessoas não apresentam sintomas. Os sintomas podem ser brandos.

Eles incluem:

Desejo de comer gelo ou outras coisas que não são alimentos (alotriofagia ou pica)
Diarreia ou constipação
Fadiga, falta de energia ou tontura leve ao ficar de pé ou fazer exercícios
Perda de apetite
Pele pálida
Problemas de concentração
Falta de ar, principalmente ao se exercitar
Língua inchada e vermelha ou sangramento da gengiva

Se apresentar níveis baixos de vitamina B12 por um longo período de tempo, isso pode causar danos ao sistema nervoso. Os sintomas podem incluir:

Confusão
Depressão
Perda de equilíbrio
Entorpecimento e formigamento nas mãos e pés

Sinais e exames

O médico realizará um exame físico. Os exames que podem ser realizados incluem:

Exame da medula óssea (necessário somente se o diagnóstico não for claro)
Hemograma completo
Contagem de reticulócitos
Teste de Schilling
LDH
Nível de acido metilmalônico
Nível de vitamina B12

Tratamento

O objetivo do tratamento é aumentar os níveis de vitamina B12.

O tratamento envolve uma injeção de vitamina B12 uma vez por mês. As pessoas com níveis de B12 extremamente baixos podem precisar de mais injeções no início.
Alguns pacientes também podem precisar tomar suplementos de vitamina B12 por via oral.
Um determinado tipo de vitamina B12 pode ser administrado pelo nariz.

O médico ou nutricionista recomendará também a ingestão de uma dieta bem balanceada.

Expectativas (prognóstico)

A maioria dos pacientes apresenta melhora com o tratamento.

É importante começar o tratamento precocemente. A lesão nos nervos pode ser permanente se o tratamento não for iniciado até 6 meses após o aparecimento dos sintomas.

Complicações

Indivíduos com anemia perniciosa podem apresentar pólipos gástricos, além de serem mais propensos a desenvolver câncer gástrico e tumores carcinoides gástricos.

Problemas no cérebro e no sistema nervoso podem continuar ou serem permanentes se houver demora em iniciar o tratamento.

Uma mulher com baixos níveis de B12 pode ter um resultado falso positivo no exame de Papanicolau. Isso ocorre porque a deficiência de vitamina B12 afeta a aparência de determinadas células do colo uterino (células epiteliais).

Quando contatar um profissional de saúde

Consulte um médico se você apresentar sintomas de deficiência de vitamina B12.

Prevenção

Não há nenhuma forma conhecida de prevenção contra esse tipo de anemia. No entanto, a detecção e o tratamento precoces podem ajudar a diminuir as complicações.