Definição

A alergia alimentar é uma resposta imunológica desencadeada por ovos, amendoim, leite ou algum outro alimento determinado.

Nomes alternativos

Alergia a alimentos; Alergia alimentar – amendoim; Alergia alimentar – soja; Alergia alimentar – peixe; Alergia alimentar – frutos do mar; Alergia alimentar – ovos; Alergia alimentar – leite

Causas

Muitas pessoas têm intolerância alimentar, com azia, cólica, dor abdominal ou diarreia que podem ocorrer depois de ingerir alimentos como:

Produtos contendo milho
Leite de vaca e produtos lácteos (intolerância à lactose)
Trigo e outros grãos que contêm glúten (doença celíaca)

A alergia alimentar verdadeira é muito menos comum. O sistema imunológico normalmente protege o corpo contra substâncias nocivas, como bactérias e vírus. Ele também reage a substâncias estranhas chamadas alérgenos. Estes são geralmente inofensivos e, na maioria das pessoas, não causam problemas.

Em uma pessoa com alergia alimentar, a resposta imunológica é exagerada. Quando reconhece um alérgeno, o sistema imunológico lança uma resposta. Substâncias químicas como histaminas são liberadas, causando sintomas de alergia.

Qualquer alimento pode causar uma reação alérgica. As alergias alimentares mais comuns são a:

Ovos (principalmente em crianças)
Peixe (crianças mais velhas e adultos)
Leite (pessoas de todas as idades)
Amendoim (pessoas de todas as idades)
Mariscos como camarão, caranguejo e lagosta (pessoas de todas as idades)
Soja (principalmente em crianças)
Nozes (pessoas de todas as idades)
Trigo (pessoas de todas as idades)

Em casos raros, aditivos alimentares, como corantes, espessantes e conservantes, podem causar alergia alimentar ou intolerância.

Algumas pessoas têm alergia oral, um tipo de alergia que afeta a boca e a língua depois de comer certas frutas e vegetais frescos como:

Melão, maçã, abacaxi e outros alimentos contendo substâncias semelhantes a certos tipos de pólen.
A reação ocorre com mais frequência quando você come a forma crua dos alimentos. A gravidade da reação depende da quantidade de comida ingerida.

Sintomas

Os sintomas geralmente aparecem até duas horas depois de comer. Em casos raros, os sintomas podem começar a aparecer horas depois.

Os principais sintomas são urticária, rouquidão e respiração difícil ou ruidosa.

Outros sintomas que podem ocorrer incluem:

Inchaço (angioedema), principalmente nas pálpebras, face, lábios e língua
Dificuldade para deglutir ou respirar devido ao edema na garganta
Coceira na boca, na garganta, nos olhos, na pele ou em qualquer outra região
Tontura ou desmaio
Congestão e secreção nasal
Cólicas estomacais, diarreia, náusea e vômitos

Sintomas da síndrome de alergia oral incluem:

Irritação nos lábios, língua e garganta
Inchaço nos lábios (ocasionalmente)

Em uma reação grave chamada anafilaxia, além dos sintomas listados acima, poderá haver diminuição da pressão arterial e bloqueio das vias aéreas.

Sinais e testes

Testes cutâneos e exames de sangue podem ser realizados para confirmar que você tem uma alergia. Um desafio alimentar duplo-cego é uma maneira de diagnosticar uma alergia alimentar verdadeira. Durante este teste, o seu médico e você não saberão qual alimento você estará ingerindo.

Com as dietas de eliminação, você evita ingerir o alimento suspeito de causar a alergia até que os sintomas desapareçam. Em seguida, os alimentos são reintroduzidos na dieta para verificar se você desenvolve uma reação alérgica.

Nos testes de provocação (desafio), você come uma pequena quantidade do alérgeno alimentar suspeito sob supervisão médica. Esse tipo de teste pode provocar reações alérgicas graves. O teste de provocação só deve ser realizado por um médico.

Nunca tente causar uma reação deliberadamente ou reintroduzir um alimento na dieta por conta própria. Esses testes só devem ser realizados com orientação e supervisão médica, principalmente se a sua primeira reação tiver sido grave.

Tratamento

Se você suspeitar que você ou seu filho tenha alergia alimentar, consulte um médico especialista em alergia (alergista).

O tratamento poderá incluir:

Evitar a comida que causa a alergia (este é o tratamento mais eficaz).
Dessensibilização, durante a qual você come uma pequena quantidade da comida todos os dias. Isso deve ser feito sob orientação de um alergista.

Outros tratamentos, incluindo injeções e probióticos, não têm eficácia comprovada no tratamento de alergias alimentares.

Se o seu filho tiver um problema com a fórmula contendo leite de vaca, o seu pediatra poderá sugerir uma fórmula à base de soja ou outro tipo de fórmula.

Se você tiver sintomas em apenas uma área do corpo, por exemplo, uma lesão no queixo depois de comer a comida, talvez não seja necessário nenhum tratamento. Os sintomas provavelmente desaparecerão em pouco tempo. Anti-histamínicos ou cremes podem aliviar o desconforto. Nunca use medicamentos sem antes consultar o seu médico.

Se você foi diagnosticado com uma alergia alimentar, converse com o seu alergista sobre adrenalina injetável. Se você desenvolver qualquer tipo de reação séria ou no corpo inteiro (incluindo urticária) depois de ingerir a comida que causa alergia:

Aplique a epinefrina conforme orientação médica.
Vá imediatamente para o pronto-socorro mais próximo, de preferência de ambulância.

Expectativas (prognóstico)

Alergias a amendoim, nozes e frutos do mar geralmente persistem durante toda a vida.

Evitar os alimentos nocivos pode ser fácil se o alimento for incomum ou facilmente identificável. Entretanto, talvez seja necessário restringir bastante a sua dieta, ler atentamente todos os ingredientes nas embalagens dos produtos e fazer perguntas detalhadas quando comer fora de casa.

Complicações

A anafilaxia é uma reação alérgica grave, que ocorre em todo o corpo e pode ser fatal. Embora as pessoas com síndrome de alergia oral raramente sejam acometidas por uma reação anafilática, elas devem perguntar ao médico se precisam carregar consigo a epinefrina injetável.

As alergias alimentares podem desencadear ou piorar a asma, o eczema e outros distúrbios.

Quando contatar um profissional de saúde

Ligue para o número de emergência local, como o 192, se apresentar qualquer reação grave ou distribuída por todo o corpo (principalmente respiração difícil ou ruidosa) depois de ingerir um alimento.
Se o seu médico receitou epinefrina para as reações graves, injete-a assim que possível, antes mesmo de ligar para o 192. Quanto antes a epinefrina for injetada, melhores serão as suas chances.
Qualquer pessoa que já teve uma reação alérgica a algum alimento deve ser avaliada por um alergista.

Prevenção

A amamentação pode ajudar a evitar alergias. Fora isso, não existe nenhuma forma conhecida de evitar as alergias alimentares, exceto esperar mais tempo para introduzir na dieta dos bebês os alimentos que causam alergia, até que o trato gastrointestinal deles esteja mais desenvolvido. O momento certo para isso varia de acordo com o alimento e o bebê.

Evitar amendoim durante a infância parece não prevenir a alergia, podendo mesmo aumentar o risco de alergia.

Não há consenso entre os especialistas se bebês em aleitamento materno devem iniciar alimentos que normalmente causam alergias para prevenir o aparecimento de alergias no futuro. Sempre discuta com o pediatra.

Depois que uma alergia se manifesta pela primeira vez, ficar atento e evitar o alimento nocivo geralmente impede a ocorrência de novos problemas.